被人误解的“洗马”

【点睛之笔】

“洗（xiǎn）马”，是古代的官名。“洗”通“先”，也称为“先马”。洗马并不是洗刷马匹的意思，也不是指赶车的马夫，而是在马前驰驱的意思。

【经典解读】

秦汉时期，洗马是太子的侍从官，太子出行时作为前导。晋代时其主要职责是掌管图籍，南朝时洗马隶属于典经局，隋唐时期则设有司经局洗马一职，一直沿袭到清代。清代司经局所设的洗马是满汉各一人，从五品。

“洗马”的“洗”，人们常把它误读为“洗衣”的“洗”。也经常有人拿“洗马”开玩笑。明朝景泰年间，兵部尚书陈汝言退朝后遇到太子洗马刘定之，陈汝言跟刘定之开玩笑说：“你的职责是洗马，一天洗几匹马？”刘定之应声答道：“厩马我都洗，只是大司马洗不得哪。”大司马是兵部尚书的别称，在场的人听后都笑得合不拢嘴。

明朝陈郡（今河南淮阳县）太守杨起元，担任洗马一职。有一年他请假回家，走到一处驿站时，驿丞不知洗马是什么官，以为与自己的级别差不多，对他并不怎么恭敬，并且问杨起元：“公的职务是洗马，每天洗多少匹马？”杨起元回答说：“勤则多洗，懒则少洗。”一会儿，驿卒来报说一位御史到，驿丞便催促杨起元把地方让出来。杨起元只是说：“这是应该的，但等他来了再让也不迟。”御史见到杨起元连忙跪下行礼，嘘寒问暖。驿丞这才知道自己鲁莽了，立即跪下谢罪，但杨起元并没有怪罪他。

在历史上还有许多名人都做过洗马一职，如唐代名臣魏徵早年曾做过太子李建成掌管图籍的的洗马官；清末重臣张之洞四十三岁时，仍然只是一个洗马。