“虎撑”——古代行医者的护身符

【点睛之笔】

虎撑，又叫做“串铃”、“虎衔”、“报君知”，是古代行医者手执的一种物件，类似铜圈，也是铃医处于乡间市里的一种招徕顾客的道具。

【经典解读】

古代中医行医、卖药，需要终日行走，但他们不做“看病、治病”之类的吆喝，以避免给人送去晦气，而是手摇一种类似铜圈的虎撑。虎撑外表为圆圈型，上下铸有八卦图饰，含有除凶辟邪、趋利向善的寓意。虎撑的外侧留有些许开口，中间有两枚铁弹丸，使用时手掌、手臂来回摆动，使中间的弹丸在虎撑中来回撞击，发出清脆的响声。

相传孙思邈有一次进山为人看病结束之后，被一只猛虎挡住了去路。他发现老虎并没有攻击他的意思，而是匍匐在地上，张开大口，露出哀求的神色，像是在向他求助。孙思邈小心地走近老虎细看，只见老虎的喉咙里横着一根白色的东西，原来是一根巨大的兽骨。孙思邈想为老虎掏出兽骨，却又怕它兽性发作咬断自己的胳膊。这时他想起药担子上有只铜圈，就取来放进虎嘴里，用来撑住老虎的上下颚，然后把手伸进铜圈中取出兽骨，并为老虎的伤处敷上药物。老虎向他摇尾点头，似乎表示感谢，随后离去。

此事传出后，江湖行医的郎中们纷纷效仿孙思邈，铜圈便成了行医时的必备之物。后来铜圈逐渐被改造成手摇的响器，这样一来可以作为行医的标志，表示自己是能医龙治虎的药王弟子；二来是因为孙思邈使用铜圈救了老虎而没被吃掉，郎中们也把它作为了自己的护身符。