先秦·田俅·买椟还珠

战国寓言小说。田俅撰。原载《田俅子》。今见《韩非子·外储说左上》。陈蒲清等编《中国古代寓言选》、公木等编《历代寓言选》皆录入。故事叙述： 楚国有个人到郑国去卖珍珠。他用木兰做成了一个匣子，熏上牡桂和花椒的香气，缀系上珠玉，装饰上玫瑰，穿插上翡翠。郑国人看到后，只买了他的匣子，而退还了他的珍珠。这可算是善于卖匣子的了，却不能算是善于卖珍珠呀! 这个故事是田鸠在回答楚王问他“你的老师墨子，在实行上很好，在言辞上多不辩，为什么”时所讲述出来的即兴之作，同时，还讲述了一个与此故事寓意相同的“秦伯嫁女”故事。讲完这两个故事后，田鸠继续发挥说：“今世之谈也，皆道辩说文辞之言，人主览其言而忘有用。墨子之说，传先王之道，论圣人之言，以宣告人。若辩其辞，则恐人怀其文，忘其直，以文害用也。此与楚人鬻珠、秦伯嫁女同类，故其言多不辩。”田鸠是用这两个故事来讽刺那种只注重文采而不重义理，且以文害用的形式主义倾向的。寓言描绘精采，连用四个排比句，极言楚人木兰之柜的华丽多彩，从而展示出楚人对商品包装格外重视的形象特征。从故事本身的内容来看，楚人并没有错，他的做法倒很能引起后人的深思，给人以启迪。楚人做为一个商人，他为了卖宝珠得高价，千方百计在珠匣包装上下功夫，结果把珠匣搞成“木兰之柜”，并“薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠”。这可以说是“高级包装”或“超级包装”。作为商品来说，做这样的“木兰之柜”，无可指责。正因为包装好，郑人才买了他的货(只买了珠柜)。据文义，郑人肯定出钱不少，说不定买椟之价包括珠价呢。无论怎么说，这位楚人是从郑人那里得了不少“外汇”。从这个角度来说，“楚人卖椟”则是我国古代反映商业包装题材的小说作品，那位楚人倒是一位很有商业经营机谋的“善卖”者。今天搞出口商品包装的人，应该学学那位楚人。