兄

“兄”是象形字。甲骨文像一个人面朝左跪着，张口祷告。“兄”本是“祝”字的初文。金文的形体与甲骨文相似。小篆整齐化。隶变后楷书写作“兄”。

《说文·兄部》：“兄，长也。从儿，从口。凡兄之属皆从兄。”（兄，滋长。由儿、由口会意。大凡兄的部属都从兄。）

“兄”的本义为祷告赐福。古代致祭以长，故借用表示哥哥。如《诗经·小雅·斯干》：“兄及弟矣，式相好矣。”

由兄长义又引申作为朋友间的称呼。如柳宗元《与肖翰林侥书》：“兄知之，勿为他人言也。”后世在写信时也常用“兄”作为尊称。如“学兄”、“仁兄”。