是18世纪法国启蒙思想家伏尔泰的第一部哲学和政治专著，是他流亡英国期间，研究牛顿和洛克思想的成果。1726年，伏尔泰因抨击法国封建贵族，被驱逐出境，被迫流亡英国三年。在那里，他结识不少名流学者，考察了英国的政治制度和社会风俗，研究了牛顿学说和洛克唯物主义经验论，初步形成了君主立宪制的政治主张和自然神论的哲学观点。1729年，他回到法国，把在英国的见闻和研究心得写成《哲学通信》一书。1733年，由洛克曼根据原稿译成英文，以《英国通信》的书名，在伦敦出版。1734年，《哲学通信》法文版在法国出版。由于书中歌颂了英国的信仰自由、政治自由、哲学自由、科学昌明和文学自由，同时揭露了法国封建专制制度，反对了宗教狂热，提出改革社会的主张，引起法国当局的恼怒，立即以“违反宗教、妨害谆良风俗、不敬权威”的罪名，下令逮捕出版商，查禁和焚烧存书，通辑作者。伏尔泰不得不亡命荷兰。《哲学通信》也改在荷兰出版，一年内再版10次。该书的中文译本，于1961年由上海人民出版社出版，高达观、徐仲年等人合译。

该书共包括25封通信，其内容是：第1－7封，论述了英国宗教中的各种宗派；第8－9封，论述英国政治的议会制度；第10封，谈商业；第11封，谈种牛痘；第12－17封，介绍英国唯物主义经验论，牛顿的科学成就，表述了作者的哲学观点；第18－19封，谈戏剧；第20－23封，主要叙述英国文学界的状况；第24封，谈学院；第25封，专谈法国思想家帕斯卡，对他的论点作了有力的批驳。

在这部著作中，作者通过介绍牛顿和洛克的思想，论述了自己的哲学观点。这说明他的世界观深受牛顿和洛克的影响。他公开承认自己是牛顿的学生，感谢牛顿独自发现和证实宇宙的真实体系。伏尔泰认为，牛顿的万有引力规律证实宇宙是一架巨大的物质机器。制造这精美机器的是上帝。上帝创造了宇宙，制订了宇宙的规律，并给宇宙的第一推动力。从此它也就不再干预宇宙的事务。这样，伏尔泰以自然神论的形式肯定了自然界及其规律的客观性。伏尔泰高度评价了洛克哲学，认为从来没有一个人比洛克更聪明、更有方法，从来没有一位逻辑学家比洛克更正确了。他认为，洛克已经一劳永逸地解决了关于“本质”、“实体”等一切形而上学的争论。在他看来，离开经验材料的争论，都是毫无意义的。他完全同意洛克的经验论原则，认为我们的一切观念都来自经验。凡是不能直接经验的东西，他都斥之为“形而上学”。他从洛克唯物主义经验论出发，分析、批判了笛卡尔哲学。他责备笛卡尔不研究自然，却要推测自然。对笛卡尔的二元论他也是不同意的，他认为把思维和身体分割开来是投有根据的。他明确指出，因为我有身体，所以我思想。并公开声明，关于灵魂永生，无法证明。他也批判了笛卡尔的“天赋观念”论，指出人心里根本没有天赋观念，一切观念都来自后天的感觉经验。如果认为观念是先天的，那是荒谬的。他挖苦笛卡尔“天赋观念说”主张灵魂入窍时是带有一切形而上学概念，只可惜灵魂一出娘胎就都忘光了。书中还对法国唯心主义哲学家帕斯卡的宗教性和神秘主义的观点进行了批判。但是书中对英国经验论的创始人培根则大加赞扬，称他为“实验哲学主义”、“哲学先驱”，给人们指明了认识自然的道路。该书除了介绍英国唯物主义经验论哲学之外，还用大量的篇幅，介绍了英国宗教、文学、政治等社会情况。因此，该书实为了解17世纪末到18世纪初英国社会、政治、思想状况的重要综合性著作，也是研究伏尔泰早期哲学、政治思想必读的书籍。