中国古人所讲的修身主要是指自我道德的完善，而中国传统文化提倡人要想提高自身修养，具有美好的道德情操，必须从细微处下功夫。《菜根谭》中有段话：“青天白日的节义，自暗室漏屋中培来；旋乾转坤的经纶，从临深履薄中缲出。”意思是说：光明磊落的人格和节操，一般来说都是在暗室漏屋的艰苦环境中磨练出来的；而治国经邦的伟大韬略，是从小心谨慎的做事态度中磨练出来的。

中国古代的传统道德观流传深远，很多古代的志士仁人奉行“不欺暗室”、光明磊落的为人处世法则，这是有积极的社会意义的。

东汉人杨震为劝诫世人自律而提出“四知”，成为千古流传的古训。

杨震在出任东莱太守期间，因公务途经昌邑。昌邑县令王密曾得到过杨震的举荐。一天夜里，王密谒见杨震时，从怀里取出金锭10斤相赠。杨震断然拒绝，说：“故人知君，君不知故人，何也？”王密说：“暮夜无知者。”杨震仍推却不受，严肃地说：“天知，地知，我知，子知，何谓无知！”王密见杨震如此廉洁正直，只好羞愧地告辞而去。

杨震是宏农华阴（今属陕西）人，曾执教讲学20余年，50岁始出仕，历任荆州刺史、涿郡太守、司徒、太尉等职。他属大器晚成之人，虽50岁当官，但此后官运极长。这与他为政清廉、对百姓无欺、对贪官污吏无畏的处事原则有很大关系，当时百姓们称赞他“眼里容不得半点沙子”。

还有一次，杨震手下有个官员为了私利向杨震行贿，说这件事密不透风，不会有风险，让他心安理得地接受。但杨震说，这件事“天知、地知、你知、我知”，所以自己断然不会接受。杨震当时的俸禄也很有限，其生活并不富裕，家人经常吃青菜和粗粮，出门也都是以步代车。但他坚持为官要对得起自己的良心，坚守“不欺暗室”的原则。杨震的许多亲朋故旧曾劝他要为自己的子孙后代着想，趁当官之际置办点私人产业，但是，杨震始终不认同他们的观点，而且对此说法持批评态度。他一直坚守自己做人和为官的原则，斩钉截铁地表示：“不给子孙购置产业，而是要留给他们清白廉正的名声，而这也是十分丰厚的遗产！”

杨震由于敢同贪官污吏和仗势欺人的权贵们斗争，最终仕途受挫，被诬自杀。但历史是公正的，汉顺帝时，杨震得到平反。朝廷为嘉奖他的忠贞，依礼将他改葬于华阴潼亭（今陕西潼关关西大道北），并刻碑文于石上，其碑至今犹存。杨震虽然早已作古，但他的故事和“四知”古训，万古流芳，被后人广为传颂。

杨震“四知”的训言，实则就是劝诫人们即使在别人看不见的情况下，也不要做任何“见不得人”的事情。

今天，在法治健全的社会里，一个人在法律面前，要有敬畏感，要时刻提醒自己不能违法乱纪。倘若不懂得敬畏法律，总干一些违法乱纪的事情，这样的人终日在惶惶不安中生活，自己的下场也不会好。

传统医学认为，人的七情六欲与人的五脏六腑有着密切的关系。《内经》中说：喜则伤心，怒则伤肝，惊则伤肾，思则伤脾。因此，我们在为人处世的时候，不要做损人利己的事情，不要做违背原则的事情，要在大事大非面前有判断力，不受诱惑，不为诱惑所动，不去做“坏事”，相反，要严于律己，慎独修身，不管何时，都要以“不欺暗室”作为自己的信条，以高标准的道德水准要求自己，这样才能问心无愧，坦荡做人。