宋人胡仔《苕溪渔隐词话》卷二载，“凡作诗词，要当如常山之蛇，救首救尾，不可偏也。”并以晁无咎中秋词《洞仙歌》“青烟幂处”为例，说明善救首尾的长处；以朱希真中秋《念奴娇》“插无翠柳”为例，认为结拍“明朝尘世，记取休向人说。”“全无意味，收拾得不佳，遂并全篇气味索然矣。”是不善救尾的例子。所谓“善救首尾”，即要认真构思好开头和结尾，尤其结尾，既要有余味，又要照应开头，是一篇的关键。