查理大帝的后继者在瓜分查理帝国时，在凡尔登缔结的条约，称凡尔登条约。在查理大帝广泛征战的基础上形成的查理帝国，并不是一个真正的统一的帝国。查理大帝在位时所实行的军事、行政、司法、宗教等措施，对帝国的加强暂时起到一定作用，但最终却使各大封建领主的实力得到增强，潜伏于帝国内的离心势力日益滋长。查理死后，帝国的分裂趋势日益明显。查理大帝的儿子虔诚者路易在位时(814－840年)，各大封建领主不再服从国王的统治。路易死后，他的三个儿子之间发生内战，日耳曼路易和秃头查理联合反对他们的哥哥罗退耳。842年，路易和查理在斯特拉斯堡城下发表反对罗退耳的宣言。迫于两兄弟的联合压力，罗退耳终于让步。三人于843年在凡尔登缔结和约，将帝国一分为三。日耳曼路易得到莱茵河以东的地区，称为东法兰克王国；秃头查理得到些耳德河、缪斯河以西的地区，称为西法兰克王国；罗退耳承袭帝号，所辖北起北海、从莱茵河以南，包括罗尼河流域，直到意大利中部。自凡尔登条约分割查理帝国之后，近代西欧三个主要国家的疆域开始形成。罗退耳领地的南部形成意大利，东法兰克王国发展为德意志，西法兰克王国发展为法兰西。