汉·刘向《说苑·敬慎》记载：孙叔敖任命为楚国令尹，很多人都来祝贺。有一个人最后来向他吊问。孙叔敖问他为什么来吊。他说，地位高了，对人傲慢，老百姓会抛弃他；职位大了而专权，国君会不喜欢他；俸禄多了而不知足，就会招祸。孙叔敖问他应该怎样做。他说：“位已高而意益下，官益大而心益小，禄已厚而慎不敢取。”这样，就可以把楚国治好了。

本条三句大意是：地位越高越应谦下，官职越大越应小心，俸禄越高越不取非分之财。意思是要谦虚、谨慎、廉洁。