诗词典故·画虎

【出典】 《后汉书》卷二四《马援传》：“初，兄子严、敦并喜讥议，而通轻侠客。援前在交阯，还书诫之曰：‘……龙伯高敦厚周慎，口无择言，谦约节俭，廉公有威，吾爱之重之，愿汝曹效之。杜季良豪侠好义，忧人之忧，乐人之乐，清浊无所失，父丧致客，数郡毕至，吾爱之重之，不愿汝曹效也。效伯高不得，犹为谨敕之士，所谓刻鹄不成尚类鹜者也。效季良不得，陷为天下轻薄子，所谓画虎不成反类狗者也。’”《左传·宣公四年》：“楚人谓乳榖，谓虎於菟，故命之曰斗榖於菟。”

【释义】 “画虎”为“画虎不成反类狗”的缩语。东汉伏波将军马援在写给其侄的信中说：杜季良行侠仗义，结交甚广，我十分爱重他，但不愿意你们效法他。担心你们学杜不成反入歧途，成为轻薄之人，这正如“画虎不成反类狗”。后世多用以比喻好高鹜远反而无所成就。

【例句】 ①少年奇志，笑功名画虎，文章刻鹄。(毛开《念奴娇·次韵寄陆务观、韩无咎》1363)这里用“画虎”典表现自己虽志向高远，但终无成就。有自嘲意味。②苦无妙手画於菟，人间雕刻真成鹄。(辛弃疾《归朝欢·齐庵菖蒲港，皆长松茂林……》1921)这里化用“画虎”典，感慨自己无计为国建立奇功伟业。