诗词典故·坤牛乾马

【出典】 《周易·说卦》：“乾，健也。坤，顺也……乾为马，坤为牛。”唐·孔颖达疏：“乾象天，天行健，故为马也。坤为牛：坤象地，任重而顺，故为牛也。”又，《说卦》：“乾为天……为良马、为老马、为瘠马、为驳马……坤为地……为子母牛。”

【释义】 《周易·说卦》认为：“乾”(三)为天，其行健，故用善走之马象征它，并认为马包括了良马、老马、瘦马、毛色不纯之马。“坤”(三)为地，地道柔顺能载物，故用性情柔顺、亦能载物之牛来象征它。牛亦包括子牛和母牛。后世遂用“坤牛乾马”作为咏牛马之典。

【例句】 ①休问坤牛乾马，大率人生且且。(吴潜《谒金门·和刘制几》2759)这里用“坤牛乾马”代表处于两端的、根本不同的对立物。如美丑、贤愚等。词意为人间的是非、贤愚不必去管了。②倚空笑把轮云事，付坤牛、乾马征逐。(吴潜《桂枝香》[三年海国]2767)这里的“坤牛乾马”即指牛马，用以象征世间热中名利之人。