先做重要的事是高效率的关键
张振非常沮丧，因为已经工作了大半年的他几乎每天都无法完成任务，即使加班加点也不行。更严重的是，他还频频出错。如今他正面临被辞退的危险，懊恼而无奈。
新的一天开始了，张振下定决心——“改变就从现在开始！今天一定要联系二十位客户，谈成一笔生意”。于是，他开始习惯性地打开电脑，整理起客户资料；然后开始联系意向客户，谁知十位中有九位都已经不在公司了。他只好开始开发新客户。运气不错，他碰到一位对他公司产品很感兴趣的客户，客户让他下午上门洽谈。张振高兴坏了，然而，这时他才发现，产品资料不完整，于是他着急忙慌地开始四处找同事要资料。好不容易准备好，等到他与客户见面时已经是下午四点多了，谈了半个小时，还没谈出结果，客户就说下班时间到了，下次再谈。
就这样，忙碌了一天，却没有什么成果。张振只好再寄希望于明天。
显然，张振的心智不够成熟，他习惯性地、模式化做事，而不是理性地分析实际情况，懂得分清主次来做事，缺乏规划、安排的能力。
心智成熟的人是不会出现张振那样的苦恼的，他们能够清楚地知道孰轻孰重，懂得将重要的事情安排在前面，以免手足无措。
心智成熟的人会把自己认为最重要的事情列出来，并把它摆在第一位并且首先去做。这样就不会因为一些不重要的事情而耽误精力和时间。对于心智成熟的人而言，永远先做那些最重要的事情，这是他们成功的最佳秘诀！
美国伯利恒钢铁公司崛起就是一个绝佳的例子。公司总裁查理斯·舒瓦普以前总是为公司的发展头痛不已，他不知道如何提高自己和全公司的效率，有人建议他去请教效率专家艾维·利。艾维·利声称可以在10分钟内就给舒瓦普一样东西，这东西能把伯利恒钢铁公司的业绩提高50％。
他把一张空白纸递给舒瓦普，并且说：“请你写下你明天要做的6件最重要的事。”舒瓦普用了5分钟做完。
艾维·利接着说：“请把每件事情对于你和你的公司的重要性罗列出来，并把它们按顺序排列。”舒瓦普又花了5分钟做完。
然后，艾维·利郑重其事地说：“就这样，请你把这张纸放进口袋，明天早上起来，你该做的第一件事是把纸条拿出来，按照上面所列的，先做第一项最重要的，不要让其他的事情来打扰你，只做第一项，全心全意地完成它。然后你采用同样的方式对待第二项、第三项……一直到你下班为止。这样一天下来，即使你只做完了一件事，那也没关系，因为你所做的事是你今天最重要的事情。”
艾维·利最后说：“请你务必每一天都照这样去做——您刚才看见了，这样做只占用了你10分钟的时间，但它的价值不可估量。如果你对这种方法的价值深信不疑，那么，让你们公司的每个员工也都这样干。这个试验你可以一直进行下去，然后给我寄张支票来，你认为这个建议值多少钱，就寄给我多少。”
一个月之后，舒瓦普寄给艾维·利一张2.5万美元的支票，还附上一封信，舒瓦普在信上说，那是他一生中最有价值的一课。
仅仅5年之后，伯利恒钢铁公司这个当年默默无闻的小钢铁厂一跃成为世界上最大的独立钢铁厂。可以说，艾维·利提出的方法对小钢铁厂的崛起至关重要。
心智不成熟的人总是根据自己的习惯或者事情的紧迫感来安排先做什么后做什么，而不是根据事情的重要程度来安排事情的先后顺序。其实，这样的做法是被动地迎合事情，而不是主动地去完成事情。想有所成就的人不应该这样做事。分清轻重缓急，设定优先顺序。心智成熟的人都是以分清主次的办法来安排时间，把时间用在最急需、能产生最大效益的地方。
那么，每天面对纷繁复杂的事情，心智成熟的人是如何分清主次、如何把时间用在最急需并能产生最大效益的地方呢？这里有三个判断标准可供我们参考：
其一，你必须要做的事是什么，这个标准有两层意思：是否必须去做与是否必须由我来做。有些非做不可的事情，但并非一定要你亲自做的事情可以委派别人去做，而自己只负责督促就可以了。
其二，做什么事能给你最高回报。找出能给你最高回报的事情，然后用80％的时间去做它，而用剩余的20％的时间做其他事情。这里所说的最高回报，即是符合目标要求的事情或者是自己会比别人干得更好的事情。最高回报的地方，也就是能产生最大价值的地方。这就要求我们必须从正反两方面看待勤奋。勤奋在不同的时代有着不同的内容和要求。过去，人们将“三更灯火五更鸡叫”的孜孜不倦视为勤奋的标准，但在信息时代，勤奋需要新的定义了，因为快节奏高效率的生活使人常常茫然不知所措。勤奋要找对方向，找对点子，这就是当今时代勤奋的显著特点。由于现代社会只承认有效率的劳动，因此，勤奋已经不再是长时间做某件事的代名词，而是在最短的时间内达成最多的目标。
其三，给我们最大的满足感是什么，无论你做什么工作，你都应该把时间分配在令你感到满足和快乐的事情上。只有这样，你的工作才会充满情趣，并能让你一直保持工作的热情。
用以上三把筛子过滤之后，我们所要做的事情的轻重缓急就分得很清楚了。然后，我们一定要以重要性优先排序（注意：人们往往有不按重要性顺序办事的倾向），按这个原则一直坚持下去，就会发现，再没有其他办法比按重要性办事效率更高了。比如，本文开头事例中的张振，如果他通过筛选，将重要的事——联系意向客户、先准备好产品资料，恐怕他已经谈成几笔单子了，而不会毫无成绩。
总的来说，“把最重要的事情放在最前面去做”，是每一个心智成熟的人都在做的事情，也是高效、成功的秘诀。