你的对手有多么强大？

2008年，当席卷全球的金融危机影响中国时，中国沿海地区许多中小型企业顿时陷入了困境，这些企业的经营主要是靠对外贸易。当时有经济学家认为由美国引起的次贷危机很快就会结束，建议各生产企业坚持经营下去，因为国外需求量很快就会恢复到正常水平。但事态并没有他们想象的那么乐观，次贷危机引发了金融危机，接着扩大为整个经济层面的危机。坚持经营下去的企业陷入了更深的困境。

金融危机时，各企业面临的共同对手是外部市场不好的环境，对于企业来说，没有比这更强大的对手。这时无论抱团联合还是孤军奋战，坚持的成本太过沉重，于是又人士认为，不妨采取另外一种策略——暂时退让，淡出市场，一旦外部环境有了改观，再行动就会更有针对性。

暂时的退让是为了来日更有准备的进攻。俗话说：“留得青山在，不怕没柴烧。”退与进是一种辩证关系，在商战中，不能死抱住今日的蝇头小利，而应为了长远目标放弃眼前利益，尤其是在形势不利时，更是善于退让，正所谓塞翁失马，焉知非福？

英国联合利华公司总经理柯尔在管理企业时，有个基本的信条，做生意要以相互利益为主，不能拘泥于形式。他常常在生意谈判中采用以退为进的策略。在外部环境压力过大，或者对手过于强大时，他都甘愿妥协退步，以赢得时机，结果反而获得了利益。

联合利华公司曾在非洲东部设有大规模的原料采集公司，从业人员达到十几万。这里有丰富的肥皂原料和适合于栽培食用花生油原料，是联合利华公司的一块宝地，也是公司财富的主要来源。

二战结束后，非洲各地的民族解放运动如火如荼，使得联合利华蒙受了巨大损失。公司所拥有的原料工厂和肥沃的种植地，一块块被非洲国家没收，公司的财富来源被切断，这就使联合利华面临着极大的危机。

这时，经验丰富的总经理柯尔亲自来到了非洲，找那些商业伙伴办理交涉。

针对当时非洲民族解放运动日益高涨的实际情况，柯尔对下属的原料加工公司发出了多条指令。

其中，包括非洲各地所有原料加工公司系统的首席经理人员，迅速启用非洲人。立即取消非洲人与白人在薪水上的差异，采取同工同酬的办法。同时，为了培养非洲人的干部，下令在尼日利亚设立经营干部培训所。

这些明看属于利益共享的政策，似乎是妥协退让，示弱于人的下策，但后来的事实证明，柯尔不仅没有受到任何损失，反而获得了极大的利益。

柯尔在与加纳政府交涉中，为了表示尊重对方的利益。主动把自己的栽培地提供给加纳政府。柯尔的主动退让，获得了加纳政府对他的好感。后来，加纳政府为了报答他，指定联合利华公司为加纳政府食用油原料的买卖代理人，这就使柯尔在加纳享尽了甜头。

在与几内亚政府的交涉中，柯尔表示自行撤出公司，这种坦诚的态度反而使几内亚政府大受感动，因而愿意挽留柯尔的公司，希望它继续存在。

除此之外，柯尔在非洲各地都采用了退让策略，也获得了不同程度的利益。

这样一来，在非洲独立运动的不稳定局势中，其他一些欧洲公司都受到过不同影响。只有联合利华公司在实质上没有受到任何影响，不仅平安渡过了这一难关，而且还获得了一定的利益。

美国著名的政治家富兰克林，有一次去拜访一位长者，到长者住所时，因为房门太窄了，头不小心撞在门框上，富兰克林痛得掉下眼泪，长者在一旁笑说：“是不是很痛？此行你最大的收获应该就是这个吧。一个人想立足于世间，要过得平安顺利，就得要常常低头，放下身段，千万要记取这个痛的教训，将带给你不少的利益。”富兰克林牢牢记住长者的教训，从此把“低头、谦逊”列入生活准则。20岁时，就创立了沉默、规律、节约、勤勉、诚实、正义、中庸、清洁、养生、平静、纯洁、决断、谦虚等著名的十三训戒。学会低头，让他成为了一代伟人。

有位哲学家说天地之间只有二尺高，所以我们六尺人类要懂得时时低头。有句话叫“低头是稻穗，昂首系莠稗”，越成熟的稻穗，垂得越低，只有坏稗麦头才抬得高高的。汉代名将韩信，未成名前，走在大街上，有帮混混看他不顺眼说：“你看起来挺神气，不过，只是中看不中用。有胆量的话，你就来杀我；不敢，就从我胯下爬过去。”韩信忍一时之气，从不良少年胯下爬过。他的低姿态，后来为他立了不少战功。

古有明训“伸手不打笑脸人”，真正的强不是用强，而是用柔。要想进入一扇门，就须低头比门框矮；要想登上成功的顶峰，就得弯腰做好攀登的准备。行事能低头，事情会更顺畅；低姿态可避免嫉妒障碍。放下身段才能与人和平相处。学会低头，受用不尽。

刘备时运不济时，依附了当时握有强兵的曹操。《三国演义》第二十一回记载：刘玄德担心曹操会谋害他，就天天在自家的后院里种蔬菜，没事就挑水浇花，尽量少到外面显露。关羽、张飞两人对刘备说：“大哥不关心国家大事，怎么当起市井小民来了？”其实刘备是别有用心。

有一天，曹操摆下酒筵来试探刘备的野心，问刘备天下有哪些英雄，刘备佯装列举了当时叱咤风云的一些人名，只不提自己。曹操用手指着刘备，对他说，当今天下的英雄就只有我和你了。刘备听后大吃一惊，手中拿着的筷子不觉掉在地上。当时狂风暴雨之际，有雷声阵阵。刘备假装俯身捡起筷子，自嘲道：“瞧，一个雷就把我吓成这样。”

这个故事典型地代表了中国人对“韬光养晦”的传统意识。孔子曰：“小不忍则乱大谋”。“韬光养晦”的关键，就是忍受屈辱、掩饰实力、等待时机，其目标是打败敌人，有所作为。刘备后来在赤壁之战中大败曹操，形成三国鼎立之势，终成大业。

所以，面对一个强大的对手，坚持固有的“我行我素”并不明智，学会果断规避，等待时机，伺机待发才是最英明的举动。