汉·贾谊《过秦论上》说：秦国凭着小小的地盘，取得了天子般的权势，能够控制各诸侯国，使他们前来朝贡，已有一百多年了。然后秦国以天下当作私有产业，以殽山、函谷关作为宫墙，可是一个普普通通的人起来造反，秦国就丧失了天下，国君死于人手，为天下人所耻笑，那是为什么呢?“仁义不施，而攻守之势异也。”

秦国灭了六国，并吞周朝，统一了中国，成为历史上空前强大的王朝，为什么只统治了十五年就亡在陈涉之手呢?贾谊说，这是“仁义不施，而攻守之势异也。”意思是：秦不施行仁义，所以攻和守的形势就完全不同了。后多以这句话来指责不施仁义很快垮台了的王朝。