《庄子·人间世》：“山木自寇也，膏火自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。”

这是道家的一种学说。无用的东西就无人动取它，因而不遭摧残，得以尽其天年。反之，桂树有用，漆树有用，反受斧砍刀割。本条大意：人们都知道有用的东西有用，却无人知道无用的东西有用。意思是无用的东西可以保身。反映出道家不愿为官的思想。

同义语：直木先伐，甘井先渴。象有齿以焚其身。参看该条。