填词即作词。唐宋词人按律制谱，依声撰词，即作词依照词调的字数、声韵和节拍。宋时通称为“填词”。如北宋柳永自称“奉圣旨填词柳三变”(《苕溪渔隐词话》卷二)。但也有称为“填曲”的，如沈括在《梦溪笔谈》卷五中说：“唐人填曲，多咏其曲名。”填曲即填腔。所谓填词填腔，是指以某律某调，按格律填入，不得杜撰。后因词乐失传，明清词家多不晓音律，只能照前人句读、韵脚、平仄填词，不能以辞就腔。由此词调谱代替了音律谱。