亚述—巴比伦诗歌

巴比伦文化的繁荣时期是在公元前2000年，亚述文化的繁荣时期是在公元前1500—公元前600年期间。新巴比伦时期(公元前625—公元前538)并未出现任何有影响的诗歌作品。巴比伦和亚述的诗歌都是用楔形文字创作并刻在土碑上。尽管这两个时代的口头语言，就像伦敦方言和纽约方言那样，截然不同，但它们诗歌的文字却几乎没有差别，所用的语言都属于东闪米特语。

闪米特诗歌的音律，与古代幼发拉底河下游地区的苏美尔诗歌音律相同。闪米特诗歌的一句分为两半，一半写为一行，每行都有四个重音。苏美尔诗歌与古代近东国家的诗歌一般也是采用这种形式。以后的亚述—巴比伦诗歌中还出现了一种离合体诗。

亚述—巴比伦人祭神时所吟唱的赞美诗和祈祷诗都是稍经修改的苏美尔原作。这些赞美诗和祈祷诗的体式都是程式化了的，因此对其稍加更改，便可用于祭祀别的神灵。现存的赞美诗有歌颂坦姆兹、以及主神、月亮神、太阳神等诸神的作品。

一些神话史诗也用于礼拜祭祀。其中著名的史诗有《创世史诗》。巴比伦人通常在新年的第四天(相当于公历的3月24日)吟唱这首史诗，作为献给主神的颂歌。这首诗开始部分叙述了众神的家谱，接着描写了魔鬼与众神之间的战斗，最后主神战胜了群魔之首并截其身体的两个部分，造出了天和地，主神自己也因此得到了众神的拥戴。神话诗《伊什塔尔下降冥府》描写了女神伊什塔尔试图将她的情人植物之神坦姆兹从地狱里救出，使他返回人间。这首诗显然是古代人在纪念坦姆兹节时咏唱的。《咏吉尔伽美什史诗》是巴比伦文学中最杰出的作品。这首诗描写了乌鲁克的统治者吉尔伽美什，在历尽人生的苦痛之后，决定入海寻取长生草，但在归途中又失去了长生草，回归乌鲁克后，终于明白人无长生之道。这也是这首诗的主题思想。

亚述—巴比伦诗歌中有关人生的谚语和诫示诗，在苏美尔诗歌中也有。但是亚述—巴比伦诗歌中的劳作歌、情诗以及表现悲观、怀疑思想的诗，则是现存苏美尔诗歌中所未见的。