乌鲁卡基那(Urukagina，大约公元前2351—2342在位)，苏美尔城邦拉格什的最高统治者，迄今为止我们所知道的世界上最早的社会改革家。

乌鲁卡基那的名字是过去的读法。近来学者们释读楔形文字工作有所发展，他们认为读作“乌鲁伊尼木基那”(Uruinimgina)可能更为准确。

关于乌鲁卡基那的材料留传下来很少。当初的拉格什城，也就是今天伊拉克南部平原上一个叫“铁罗”的土丘，是法国考古工作者在苏美尔发掘的最有收获的一个遗址。虽然经过考古发掘，在苏美尔各城邦早期的历史中，拉格什的历史还算比较清楚的，但大部分出土的泥版文书是经济报表，只简短地记录了生产完成情况，口粮配给数量等，能说明统治者个人生平事迹的材料很少。与统治者有关的一些祭神铭文往往也只提到某个王为某个神建了神庙，筑了城墙，挖了运河等。乌鲁卡基那之所以在历史上显得重要，完全是因为他留下一篇相当长的改革文书，写在3个圆锥形粘土坨和一块椭圆石板上。除了他实行改革以外，我们对他的生平活动了解很少。

乌鲁卡基那生活的时代，正是美索不达米亚从城邦向统一王国转变的前夕。在乌鲁卡基那执政之前，拉格什已经包括了拉格什城、吉尔苏城和尼娜等地区，其规模不啻是小国寡民了。以前的统治者安那吐姆、埃安那吐姆和恩铁美那等曾先后与北邻温马城作战，争夺一块沃土。当时拉格什是胜利者。到乌鲁卡基那的时候，拉格什对外面临着各城邦彼此吞并的紧张局面，而内部矛盾的发展也使城邦制度受到威胁。在战争中王权不断壮大，力图摆脱城邦的羁绊。贵族和平民矛盾的加剧，又促使城邦公民集体趋向瓦解。这些情况造成了城邦的危机。

我们不了解乌鲁卡基那当上拉格什统治者之前的情况，只知道他的父亲恩奇勒萨并不是前一个统治者卢伽尔安达，而是一个贵族。也就是说，他不是靠世袭上台的。关于他究竟是怎样上台的，目前还只能推测。用他自己的铭文来说，是拉格什的国神宁吉尔苏从36，000人中将他提拔上来的。这种说法与以前的一位统治者恩铁美那的说法相似，只不过那位先辈讲的是3，600人。这可能表明当时的统治者是由一些贵族长老，特别是代表神意的大祭司，从一些贵族家族子弟中挑选的。有的学者根据这些铭文，再根据一幅描绘军事场面的浮雕，推断乌鲁卡基那改革了兵制，用由平民组成的步兵代替由贵族组成的战车兵，给平民以公民权，从而扩大公民人数10倍，就这样，他在平民的拥护和支持下夺得了政权。但这种假设还有待更充分的史料证明。前一位统治者卢伽尔安达在乌鲁卡基那执政期间继续生活在拉格什，他的妻子死后还由乌鲁卡基那的妻子负责主持葬礼，这些似乎表明乌鲁卡基那并没有采取暴力行动夺取政权。

乌鲁卡基那执政的头一年自称为“恩西”，这是苏美尔早王朝后期城邦行政长官的一般称号，据说来源于管理神庙土地的官职，是神在人间的代理人。到第二年，乌鲁卡基那改称“卢伽尔”，这个词直译是“大人”，一般认为这是全苏美尔霸主的意思。乌鲁卡基那自称“卢伽尔”，就是表示他不承认先前称霸的启什城邦的地位。但是我们看到，“恩西”这个称号适合子乌鲁卡基那的所作所为，而他与那些企图把城邦统一为帝国的“卢伽尔”有所不同。

上台后，乌鲁卡基那领导了大规模的建筑活动。据说在他执政的头一年，就开始了挖掘通向尼娜地区的运河，这是发展农业生产的重大措施。从第二年开始，他领导建筑了拉格什的中心地区吉尔苏的城墙。这一工程持续了好几年，后来为维护城邦独立发挥了一定作用。此外，乌鲁卡基那还建造了一些酿酒作坊、剪羊毛的工棚以及许多神庙，为城邦扩大再生产作了许多努力。

关于乌鲁卡基那的改革，由于各家译文不同，对苏美尔城邦结构的理解不同，因此也有各种不同的看法。有些学者把它理解为僧侣贵族同官僚贵族的斗争;有些学者把它解释为拉格什各城区之间的斗争;还有的学者则认为它是类似罗马共和国早期那样的平民与贵族的斗争。

乌鲁卡基那自认为改革的目的是恢复往昔的秩序。也就是说，他把恢复城邦初期公民集体比较平等、比较协调的状况当作改革目标。

为了普遍地减轻和缓和自由民中贵族对平民(“苏布卢伽尔”)的剥削与压迫，他采取了减免结婚、离婚和丧葬税，释放债务奴隶等措施，并禁止贵族抢掠穷人的果园鱼池，保护公民的孤儿寡妇。

苏美尔城邦公民每年都要承担许多公共劳动，如挖运河、建仓库、割芦苇、耕种公地、修城墙等。这些集体劳动似乎是由公民在各自的家族公社首领带领下进行的。由于公地、仓库、牲畜、船只等城邦的公有财产名义上分别属于各位神祗，集体劳动也由各神庙的书记官统计劳动量，然后分配劳役口粮，因此整个经济往往被视为“神庙庄园”。各主要神庙，也就是城邦的经济命脉，不知从何时起，已由恩西一家来掌管。在这样一种经济结构中，原来单纯的领导与被领导关系就逐渐蜕变成一种剥削和被剥人、船工和渔夫的首领侵吞劳动产品或生产资料;禁止克扣某些劳动者的口粮。他还特别规定，如果一个担负劳役的平民有好牲畜或房产，他的首领或大人物不得用武力强迫他贱价出卖。由于城邦制度的衰落，一些平民逃避公共劳动，由奴隶(“伊吉努都”)代替他们服役。针对这种情况，乌鲁卡基那调整了不同等级和地位的劳动者的劳役口粮，以图使整个机构重新正常运转起来。

对城邦中的平民，乌鲁卡基那实行了上述种种保护措施，而对其对立面——贵族，也不是一味打击。在限制他们对平民剥削掠夺的同时，他废除了贵族向恩西交纳的种种繁重捐税。

乌鲁卡基那的改革打击了王权。在他以前，恩西一家人不仅无偿使用神庙的耕牛犁自己的菜地，而且公然把神庙公地据为已有，他们的房屋和土地连成一片。乌鲁卡基那尽管自己是王，但还是把神庙财产归还神庙，严重地削弱了王权。在这一方面，他的作法与不久以后阿卡德王萨尔贡的作法截然相反。萨尔贡竭力扩大王权，他用自己的5，400名亲兵代替城邦的公民兵。他为了摆脱旧城邦启什的旧势力束缚，还为自己兴建新的都城。

乌鲁卡基那执政大约8年后，邻国温马新上台的统治者卢伽尔萨吉西抢劫焚烧了拉格什。只有吉尔苏城墙守住了，乌鲁卡基那在那里继续当了几年“吉尔苏之王”。卢伽尔萨吉西企图统一全苏美尔，但不久自己被新兴的阿卡德国王萨尔贡所擒。萨尔贡成功地建立了第一个统一王国。包括拉格什在内，所有的苏美尔城邦都丧失了独立。

乌鲁卡基那在阿卡德王国中大概仍担任拉格什城的总督，因为到萨尔贡之子玛尼什吐苏的时候，一块石碑还记录了他的名字。也许是与温马城的宿仇使他变成了新王国的拥护者。但作为独立城邦的最后代表，他所修筑的城墙和实行的改革都未能挽救自己城邦失败的命运。