中国文艺美学要略·学说与流派·阳刚阴柔

中国古代文艺美学中的两种审美范畴，用来评价不同风格的艺术美。艺术的阳刚阴柔说，来源于古代哲学中的阴阳之说。 《易经》中认为，阴阳乃天地万物之本，天为阳，地为阴，阴阳这对矛盾的相互转化是万物变化的普遍规律。古人由此推衍出艺术创造和审美的理论。刘勰在《文心雕龙》中说： “情理设位，文采行乎其中。刚柔以立体，变通以趋时。立本有体，意或偏长”。沈约说：“民禀天地之灵，含五常之德。刚柔迭用，喜愠分情、失志动于中，则歌咏外发。”姚鼐在《复鲁洁非书》中则说的更明确： “鼐闻天地之道，阴阳刚柔而已。文者，天地之精英，而阴阳刚柔之发也。”就是说，文章之原，本乎天地，天地有阴阳之分，人有刚柔之气，由于刚柔个性特点的决定，文章风格便有阳刚阴柔之美。他还进一步认为，人的刚柔之气并不是等分平均的，必然有所偏优，或以阳刚取胜，或以阴柔见长，这是因为“天地之道，协合以为体，而时发奇出以为用者，理固然也。”

阳刚、阴柔美的特征是什么?还是姚鼐说得最为透彻，他认为阳刚之美的特点是“其文如霆，如电，如长风之出谷，如崇山峻崖，如决大川，如奔骐骥;其光也，如杲日，如火，如金铁;其于人也，如冯高视远，如君而朝万众，如鼓万勇士而战之。”显然阳刚之美具有威严宏大的特点，包含豪放雄浑的气势，大类“崇高”、 “壮美”之说。所谓阴柔之美， “其文如升初日，如清风，如云，如霞，如烟，如幽林曲涧，如沦，如漾，如珠玉之辉，如鸿鹄之鸣而入寥廓;其于人也，漻乎其如叹，邈乎其如有思，㬉乎其如喜，愀乎其如悲。”阴柔的特点是淡雅清幽，飘逸含蓄，属美的分类中的“优美”范畴。

在理论上，大多主张刚柔并济，不可偏废，无阳刚之美也无阴柔之美，反之亦然。在实际创作中，由于受“天尊地卑”观念的影响，许多人又更崇尚阳刚，称道“雄才”。重视蓄养“至大至刚”的浩然之气。此外，在谈到这两种风格美形成的原因，多着眼于天地之本和主体的个人禀性气质，而很少顾及到社会、时代、民族文化的影响，这在理论和实践上这都是不全面的。同时，把复杂的文艺个性特征只归为两种风格，也无法概括其全貌。风格应该多样化，这是由创作主体和审美要求的多样化决定的，也是全部艺术史的客观事实。阳刚、阴柔之说尽管在古代文艺美学史上占有重要的位置，但文艺家、美学家并不囿于此说，在探讨文艺风格的研究中，中国古代美学是异常丰富的。