《二十年目睹之怪现状》作品简析与读后感

长篇社会小说，108回。作者吴趼人(1866～1901)，名沃尧，字小允，又字茧人，后作趼人，广东海南人，因居佛山镇，故笔名我佛山人。著作甚丰，写过小说30余种，本书是最著名的一种，被列为晚清四大谴责小说之一，是一部带有自传性质的作品。小说以署名九死一生的“我”为线索，记述了自1884年前后至1904年前后20年间所见所闻的无数怪现象，反映的内容极为广泛，勾画了一幅行将灭亡的封建清帝国的社会世相、人物图卷。全书贯串了200个小故事和众多的人物。对当时的商场人物、洋场才子，以及医卜星相、三教九流等做了生动细腻的勾勒和点染。书中写了大致与全书相始终的反面人物苟才。第89回，写他为了升官发财，竟然与妻子双双跪在新寡的儿媳面前，哀求儿媳“屈节顺从”去做总督的姨太太，苟才后来果然扶摇直上。书中还写了命妻子为制台“按摩”的候补道等。这表明了儒家的纲常伦理、宗法制度等都被撕得粉碎，到了总崩溃的边缘。书中还有力地嘲讽了官吏们在帝国主义洋大人面前的奴颜卑膝，一听说外国人，就“吓得魂不附体，手足无措”，“外国人说什么就是什么”“如奉圣旨一般”。作品中也出现了蔡侣笙、九死一生、吴继之等几个正面人物的形象，在这些人物身上寄托了作者改良主义的理想，而这些人物的失败，反映了作者改良主义理想的破灭。作者主张通过恢复旧道德来改造这个丑恶的世界，这就限制了对“怪现状”本质的深刻揭露和批判。因此作品仅局限在对表面现象的穷形恶诋和谴责上，大量的讽刺夸张手法的运用，更使作品有失深刻，如鲁迅所言“惜描写失之张皇，时或伤于溢恶，言违真实，则感人之力顿微，终不过连篇话柄，仅足供闲散者谈笑之资而已”。(《中国小说史略》)本书有1982年人民文学出版社本。