《韩非子》是韩非及韩非学派的著作。韩非(约前280－前233)战国末期著名思想家，法家学派的集大成者。韩非吸收和发挥了荀子学说中的某些内容，总结了商鞅、申不害和慎到的思想，创立了一套完整的刑名法术之学。他提倡以法治国，主张君主要法(用法)、术(控制臣下的办法)、势(加强国君的权势)三者结合并用。主张抛弃仁政，奖励耕战，以富国强兵。认为治国的措施要随着时代的不同而改变，反对因循守旧。韩非的这些主张，都为新兴地主阶级完成统一，建立中央集权的封建国家提供了理论根据。

《韩非子》五十五篇。其中大部分是韩非的著述。少部分为后人增补，但也反映了韩非的思想。《韩非子》的重要注本有清末王先谦的《韩非子集解》，今人陈奇猷的《韩非子集释》、梁启雄的《韩非子浅解》。

《韩非子》散文，多为长篇论文。它的文章特点是，锋芒毕露，直言不讳；推论事理，切中要害；语言犀利，风格严峻。《五蠹》是它的代表作，篇幅最长，近七千言。文章分析社会纷乱的原因，说明法制学说最符合变化了的当时社会的需要，指斥儒家、纵横家、游侠、近侍之臣和商工之民为五蠹之民而有害于社会，提倡养耕战之民。所论严谨绵密，表现出极强的分析力和说服力。许多话语斩钉截铁，虽不免具有专断逼人之感，但究竟尖锐深刻。如《显学》中说：“故明主之吏，宰相必起于州部，猛将必起于卒伍。”言语之间凝聚着历史的经验，尖锐地表达了他的任人唯贤的主张。他的其它一些文章，如《说难》、《孤愤》、《八奸》、《亡征》等，也都具有这样的特点。《韩非子》的文章还善于运用丰富的历史知识和寓言故事作为论据来增强文章的说服力。如《和氏》中说：“楚不用吴起而削乱，秦行商君法而富强，二子之言也已当矣，然而枝解吴起而车裂商君者何也?大臣苦法而细民恶治也。”作者以史为据，说明由于贵族势力的贪重，人主没有楚悼王和秦孝公那样的气魄，以法治国便难于实现的道理，相当深刻。韩非为了阐明自己的主张，还用了不少的寓言故事，如以“矛盾”驳斥儒家对尧舜的美化；以“守株待兔”讽刺欲以先王之政，治当世之民的守旧势力等。作者运用这些寓言故事阐明事理，不但把观点表达得形象生动，而且富有艺术的感染力。尽管法家在道理上并不主张讲究文章的艺术性，但是这些寓言的运用，确使韩非的一些看法，给人留下了深刻的印象。