〔北宋〕秦观

闽有侯白，善阴中人以数，乡里甚憎而畏之，莫敢与较。一日，遇女子侯黑于路，据井旁，佯若有所失。白怪而问焉，黑曰：“不幸堕珥于井，其直百金，有能取之，当分半以谢。夫子独无意乎？”白良久计曰：彼女子亡珥，得珥固可绐而勿与。因许之。脱衣井旁，缒而下。黑度白已至水，则尽取其衣亟去，莫知所途。故今闽人呼相卖曰：“我已侯白，伊更侯黑。”

余谓二侯皆俚巷滑稽之民，适相遭而角其技，势固不得不然，于其所亲戚游旧，未必尔也。而今世荐绅之士，闲居负道德、矜仁义、羞汉唐而不谈，真若无徇于世者，一旦爵位显于朝，名声彰于时，稍迫利害，则释易而趋险，叛友而诬亲，挤人而售己，更相伺候，若弈棋然。唯恐计谋之不工，侥幸一切之胜，而曾黑白之不若者，武相仍、袂相属也。则二侯之事，亦何所怪哉！

——《淮海集》

古来荐绅之士，固然不乏正人君子，但也有金玉其外、败絮其中的小人。尤其到了发生利害冲突的时候，他们的“人际关系”更会变得勾心斗角，尔虞我诈。这篇小品文说的是闽中二侯相互欺骗的故事，实际上是把矛头指向这类荐绅之士。因此我们说，二侯的故事愈是生动，这类荐绅之士“皮袍底下的小字”愈是挖得深刻。作者用的是陪衬法。

秦观笔下所刻画的侯白，寥寥几笔便显示出他是个老谋深算、腹隐机关的惯骗。他善于暗中算计人，而人们受其害却抓不到他的把柄，只好敢怒而不敢言，更没有人敢和他较量高低。可是道高一尺，魔高一丈，他偏偏碰上侯黑，本来想弄到一副价值百金的簪珥，结果却落得剥光衣服，剩下一副赤条条的身体。“强中更有强中手”，害人终害己。读至此处，不禁使人欲浮一大白。

二侯确是坏透了，令人憎恨。但作者并未将他们一棍子打死，说他们的相骗不过是偶然斗智，“势固不得不然”，对于他们的亲朋好友，未必如此。文章至此来了一个顿挫——前面是在说故事，类笔记小说；后面却生发出一段议论，以“今世荐绅之士”同二侯作了一个比较。别看这些上层人物道貌岸然，满口的仁义道德，可是一旦得势，“稍迫利害”，便翻脸不认人，哪怕是他的“亲戚游旧”，再好的朋友，他也竭力陷害，无情打击，“唯恐计谋之不工”。这样的人物，不但过去有，现在有，将来很长一段时期内，恐怕还会有。可见作者洞察力之深之透，千载而下，他那枝犀利的笔还在解剖一些人的灵魂。在这里，他用了排句“释易而趋险，叛友而诬亲，挤人而售己”，把这些“荐绅之士”的特点作了极其精当的概括。从“一旦”起至“袂相属也”止，整整一大段，词意流走，一气呵成，如涧水之出谷，奔腾直泻，夹着一股搏动人心的力量。谁读了，都会对这样的人物产生比对二侯更大的憎恨。考秦观生平，元祐六年(1091)他由秘书省校对黄本书籍迁正字，不数月，那位推荐他的赵君锡因贾易弹劾秦观“薄于行”，遂“愿寝前荐”，转而攻讦秦观，并及苏轼。可见这种“稍迫利害”便“叛友而诬亲”的人和事，他在生活中确曾遇到过。那么这篇文章，也许是有感而发吧。