《韩愈·祭鳄鱼文》文章鉴赏

维年月日，潮州刺史①韩愈使军事衙推②秦济，以羊一、猪一，投恶溪③之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：

昔先王既有天下，列④山泽，罔绳⑤擉⑥刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮夷楚越；况潮岭海之间，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹⑦卵育于此，亦固其所。

今天子⑧嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合⑨之内，皆抚而有之，况禹迹所揜⑩，扬州{11}之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉？鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然{12}不安溪潭，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙，与刺史亢拒，争为长{13}雄。刺史虽驽{14}弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍{15}，为民吏羞，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。

鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸鹏{16}之大，虾蟹之细，无不归容，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏；三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史，听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽{17}不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事{18}，必尽杀乃止。其无悔！

【注】

①潮州：州名，治所在海阳（今广东潮安县）。②军事衙推：州刺史的属官。③恶溪：在潮安境内，又名鳄溪、意溪，韩江经此，合流而南。④列：同“烈”，列位。⑤罔绳：以绳结网捕。罔，同“网”。⑥擉（ｃｈù处）：刺。⑦涵淹：隐蔽生存。⑧今天子：指唐宪宗李纯。⑨六合：上下东西南北，指天下或者国家。⑩揜（yǎn掩）：同“掩”。{11}扬州：传说大禹治水以后，把天下划为九州，扬州即其一。{12}睅（ｈàｎ汗）然：瞪起眼睛，很凶狠的样子。{13}长（ｚｈǎｎｇ掌）：用作动词。{14}弩（ｎú奴）：劣马。{15}伈（ｘǐｎ心）伈：恐惧的样子。睍（ｘｉàｎ现）睍：眯起眼睛看，喻胆怯。{16}鹏：传说中的巨鸟，由鲲变化而成，也能在水中生活。{17}冥顽：愚昧无知。{18}从事：周旋。

《祭鳄鱼文》是韩愈在潮州时，听说境内的恶溪中有鳄鱼为害，把附近百姓的牲口都吃光了，于是写下此文劝戒鳄鱼搬迁，体现了韩愈为民除害的思想。

在这背后，还有一个故事。元和十四年（819），韩愈因谏迎佛骨，触怒了唐宪宗，几乎被杀，幸亏裴度救援才被贬为潮州刺史。因此，此文不仅仅是对鳄鱼晓之以理，动之以情，更寄托着作者的政治抱负，其中蕴含着他忧国忧民的关切，以及对邪恶势力的憎恨。传说此文成后不久，恶溪之水果真西迁六十里，潮州境内永远消除了鳄鱼之患。这一传说固然不可信，但这篇文章仍不失为佳作，文章虽然短小，却义正词严，跌宕有力。

一般祭文的内容都是哀悼或祷祝，此文却实为檄文，如兴问罪之师，这也是韩愈为文的大胆之处。正如曾国藩所评：“文气似司马相如《谕巴蜀檄》，但彼以雄深胜，此以矫健胜。”值得注意的是，韩愈向鳄鱼宣战也追求一个过程，这就是一劝二逼三杀，刚柔相济。

文中作者首先细心给鳄鱼寻找一个安置地：潮洲之南的大海空间之大，足以容身；上有鲸鹏之大，下有虾蟹之细，物产丰饶，可以养生；路程之近，可以“朝发而夕至”。可谓谋划周细，体贴人微。刺史的条件宽厚，可三日走，亦可以五日走，确有他故亦可七日走，让之又让，仁至义尽。“七日不能，是终不肯徙也”。忍无可忍，不得不“逼”。不过，“逼”也有理有威，逐步递进。第一步是“不有刺史，听从其言也”。倘若鳄鱼“冥顽不灵”，那就必杀，“尽杀乃止”。在“尽杀乃止”之后，加上“其无悔”三字，意态横生。一方面保持了斩钉截铁、戛然而止的行文态势，另一方面又添加了亦刚亦柔、亦庄亦谐的韵味。使得文章大有余音绕梁，三日不绝的效果。

后人评论

吴楚材、吴调侯《古文观止》：“全篇只是不许鳄鱼杂处此土，处处提天子二字压服他，如问罪之师，正正堂堂之阵，能令反侧子心寒胆栗。”