陶行知，初名陶文浚。他1910年考入金陵大学文科，后来担任金陵大学学报中文编辑和主笔。在此期间，他深入研究了明代思想家王守仁的学说，对王守仁“知先行后”、“知行合一”的主张非常信服，因此常以“知行”为笔名，并于1917年正式改名为陶知行。后来，他在教育实践中发明了“教学做合一”的教学方法，从而认定王守仁的说法不妥，而相信“行是知之始，知是行之成”，并在他创建的晓庄师范发表演说，阐述这个道理。演讲之后，同事们对他说：“既相信行是知之始，为何仍用‘知行’?”于是，他在1934年7月正式改名为“陶行知”，并在《生活教育》半月刊上发表了一首小诗：“行动是老子，知识是儿子，创造是孙子。”