《郑文宝·打草惊蛇》注释,意译与解说

王鲁为当涂宰^①，渎^②物为务，会部民连状诉主簿贪^③。鲁乃判曰：“汝虽打草，吾已惊蛇。”

——《南唐近事·类说》

【注释】

①宰：主官，这里指县令。当涂为今安徽当涂县。②渎：通黩，贪污。③会：恰巧、适逢。主簿：管理文书簿籍的官员。

【意译】

王鲁在做当涂县令的时候，专门从事贪污财物的勾当。有一次，正好碰上自己所辖地区的居民连状告发他的主簿贪污受贿。王鲁在状子批道：“你们虽然打的是草，但我这伏在草丛里的蛇却已经惊骇不已了!”

【解说】

如果仔细看来，作为当涂县令的王鲁倒还有些自知之明：居民连状告发主簿，并没有直接牵扯到他王鲁，这在一般的官吏那里，或者可以不闻不问，接下此案不管;或者可以丢卒保车，牺牲一个主簿以显自己的所谓清廉正直。然而，他却不仅没有利用这个机会来给自己树立名声，而是自己整日惴惴不安，生怕自己的罪过也会有朝一日东窗事发。这真是一个涉官场未深的新进官吏的典型心态。而且，在连状书中判上的“汝虽打草，吾已惊蛇”的批语，就更显得他在官场上的糊涂与稚嫩。这种“此地无银三百两”的批示，不是自己贪污受贿的自供状吗?不过，更为糟糕的却在于：主簿贪赃枉法，受贿舞弊，引起了广大居民的共同谴责，然而，居民的连状却是递到了主簿的上司、一个同样腐败的王鲁手中。这真是白费气力、空忙一场! 因此，我们可以发现，这则寓言在向我们喻示了一个人受到惩罚，另一个人也会感到恐慌这样的本原意义之外，它其实也反映出这样一个事实：尽管主簿的罪行引起了人们的共愤，但是，人们的心声却永远也不可能得到应有的回报。王鲁尽管可能一不小心发出了“打草惊蛇”的感慨，然而，又有谁起来揭发他的罪行呢?这真是我国封建社会中官僚统治的巨大毒害。

【相关名言】

为政者， 莫善于清其吏也。

——魏征

吏不廉平， 则治道衰。

——班固