《老子》六十四章：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”

粗大的树，是由细小的芽慢慢长起来的；高大的楼台，是由一筐一筐土堆积起来的；千里的行程，是由脚下一步一步走到的。这三句的意思一样，是用三件事比喻无论什么大学问、大事业，都是由小到大，一点一点干出来的。这三句可以分开来，各自独立使用，也可以连用。

参看“千里之行，始于足下”条。