红楼梦诗词鉴赏《螃蟹咏三首(其三)》薛宝钗
薛宝钗
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。
眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄。
酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜。
于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
《红楼梦》第三十八回，海棠社的诗人们看了薛宝钗的这首诗后，“都说这是食螃蟹绝唱，这些小题目，原要寓大意才算是大才，只是讽刺世人太毒了些”。这里所说的“小题目要寓大意”，是鉴赏、理解咏物诗的一把钥匙。
宝钗的诗之所以被评为“绝唱”，就是因为她在“螃蟹”这个小题目中寄寓了“做人”的“大意”。书中第六十四回写：赵姨娘因见宝钗送了贾环些东西，心中甚是喜欢，想道：“怨不得别人都说宝丫头好，会做人，很大方，如今看起来果然不错。……若是那林丫头，他把我们娘儿们正眼也不瞧，那里还肯送我们东西?”所谓“会做人”，正是宝钗的基本性格特征;那么她在诗中寓托“做人”的“大意”，也是理所当然、情之必至的了。
宝钗所主张的“做人”的“大意”究竟是什么?就是她诗中的“经纬”二字，这是全诗的灵魂。按照宝钗的认识，“经纬”有三层意思：一、仕途经济的学问;二、做人的道理、规矩;三、处理人际关系的准绳。第三十二回，史湘云劝贾宝玉“谈谈讲讲些仕途经济的学问”，宝玉便下了逐客令;袭人忙说“云姑娘快别说这话。上回也是宝姑娘也说过一回，他也不管人脸上过的去过不去，他就咳了一声，拿起脚来走了。这里宝姑娘的话也没说完，见他走了，登时羞的脸通红，说又不是，不说也不是。……自己讪了一会子去了。……过后还是照旧一样，真真有涵养，心地宽大。”然而以宝钗的身份地位、品德才貌，受了这样的没趣，焉能忘怀?故第三十八回借咏螃蟹而发之曰：“眼前道路无经纬”，再次对宝玉痛下针砭。仍在第三十二回，宝玉出了神，把袭人当作黛玉，一把拉住说：“好妹妹……睡里梦里也忘不了你!”袭人预感到宝、黛二人将来难免不才之事。这时宝钗恰巧走来，对袭人说，宝玉“如今说话越发没了经纬”。所以她说螃蟹“眼前道路无经纬”，借机对宝玉旁敲侧击。不仅如此，所谓“无经纬”，还包括第三十回，宝玉对宝钗说：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”宝钗听说，不由得大怒。因为史载杨玉环美艳而稍胖，与宝钗类似，但她一向被认为是安史之乱的祸根，又与安禄山私通，故宝钗大怒，巧借靛儿寻扇和黛玉问戏之机，聊作回击。但因碍着众人，究竟不能恳切畅快;所以她在咏螃蟹诗中，再作讽谏。至于“经纬”作为处理人际关系的准绳这第三层含义，亦即第六十四回赵姨娘所说的“会做人”。赵姨娘和别人一样称赞宝钗“会做人”，同时又以黛玉作反衬，显然也和别人一样认为黛玉不会做人;而这一点也正是宝玉、黛玉二人的共同之处。第十九回，“宝钗的影子”袭人劝宝玉说：“你真喜读书也罢，假喜也罢，只是在老爷跟前或在别人跟前，你别只管批驳诮谤，只作出个喜读书的样子来，也教老爷少生些气，在人前也好说嘴。”这真是对“会做人”的一条绝妙注释。人而需要“做”，便难免蒙上虚伪之毒尘。但自孔夫子的《论语》以来，儒家学问的核心便是“做人”二字，所以信仰儒学并深受熏染的宝钗，本能地与宝玉、黛玉的叛逆思想和言行格格不入。然而她爱着宝玉，又怜惜黛玉，故屡屡苦口婆心地以她所尊奉的“经纬”规劝他们，这首咏螃蟹诗所寓含的“大意”，也包括这一点。同时，“眼前道路无经纬”又与宝玉诗中的“横行公子却无肠”相呼应，使宝钗此诗的针对性，和宝、黛、钗三首诗的对立统一性更加显然。
诗的首联第一句“桂霭桐阴坐举觞”，“霭”、“阴”一虚一实对举，既真实，又有错落之致;“坐”与“桐阴”相配，极切合;“举觞”则又与第三联之“酒”遥遥相应，而整句又何其平易自然!可谓起笔即有大家之风。第二句中的“长安涎口”，即紧承宝玉和黛玉之诗，对他们诗中表露的食蟹时的“狂兴”、“喜情”，予以嘲笑。第二联第二句“皮里春秋空黑黄”，《红楼梦》1982年校注本于此句下注云：“讽寓世人心黑意险”，此注欠当。“皮里”即“壳里”，“春秋”指岁月，“黑黄”借指螃蟹之躯体，“空黑黄”即空增黑黄，言虚度岁月也。此正与第三十七回中宝钗说宝玉是“无事忙”相呼应。“眼前道路无经纬”，言“瞎忙”，亦即第三回《西江月》写宝玉的“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。……行为偏僻性乖张”;“皮里春秋空黑黄”，言“无事”，无用，亦即《西江月》中所说：“纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。”“可怜辜负好韶光，于国于家无望。”而按照小说中的注释，“讽寓世人心黑意险”，却与宝、黛无涉，因而游离于小说基本情节之外。造成这一误注的原因，是注者沿用传统的典故溯源纵向注释法，而没有注意诗句与全书有机内在联系的横向注释。第三联以酒、菊、姜来“敌”、“防”蟹肉之腥冷，也明含对螃蟹之贬意。第四联进一步以蟹之“落釜”的下场再敲警钟，并赞美于国于家有大用的禾黍。一褒一贬，寄寓了作者的人生理想和对宝玉的希望。
全诗纯作借喻，形象生动，褒贬分明，寓意深刻。既鲜明地表现了宝钗积极用世的人生观念，又突出地显示了她精到的艺术才能。所以，她这首诗不仅使“众人不禁叫绝”，连宝玉也说：“写得痛快!我的诗也该烧了。”
合观宝玉、黛玉、宝钗的三首咏蟹诗，以宝、黛为一方，钗为一方，其题旨壁垒分明;而论艺术性则宝钗为上。宝、黛之所以为一方，早在小说第五回即已注定：宝玉“只念木石前盟”，黛玉则要将终生的眼泪报恩。若论诗才、诗艺，则在螃蟹咏之前的咏菊诗比赛中，林黛玉已经夺魁。这又与第五回金陵十二钗正册首页对钗、黛二人的判词紧相关照：“可叹停机德，堪怜咏絮才”。宝钗诗以重德见长，黛玉诗以逞才取胜。而宝钗对宝玉、黛玉的讽谏，在咏蟹诗之前，见于第三十二、三十四回等处，在咏蟹诗之后，又见于第四十二、四十五回等处，以至于使黛玉大为感激，与宝钗结为“金兰契”。可见，这三首咏蟹诗与人物形象和故事情节是何等血肉相关，我们必须将微观研究与宏观把握结合起来，才能了解其作为“有机体”之一部分在全书中的地位和作用;因为，《红楼梦》中的艺术群像永远是“牵一发而动全身”的富有生命力的活人。