〔明〕萧士玮

乙亥十一月十九。余作诗最少，稿复散在诸帙中，兹稍葺而录之。马季房语余云：“近人之诗，芜音最多，切响甚少，何也？”余谓：律细格老，与年俱进，皮毛脱落，乃见真实。如畜良马，初不令其跳踯，每夜必紧其衔勒，不容亲水草，旬余，浮膘尽消，筋力怒张，日驰数百里不倦，饥渴不能为之困。作诗而多芜音累气，皆由浮膘未尽耳。

——《萧斋日记》

〔注释〕　帙(zhì)：书套，指代书集。 葺(qì)：原指整理修治房屋，此处意为整理编排稿子。 跳踯(zhí)：跳跃踱步，徘徊不前状。 累气：累赘疲软的习气。

中国古典诗歌的特点是重气韵，贵意境，精意象，主感悟。中国的古典诗论也由于研析对象的特点而形成一套以感悟为法门的、言简意赅的意象批评法。这种意象批评法从钟嵘就开始运用了，到宋代敖陶孙、清代洪亮吉则尤加发挥。如敖氏《臞翁诗评》说“魏武帝如幽燕老将，气韵沉雄”；“鲍明远如饥鹰独出，奇矫无前”，等等。但这种意象批评大抵用之于诗人论，而较少具体化地运用在一般理论或关于诗的修养、作法等方面。萧士玮这则日记论诗用的就是意象批评法，所论则是如何去弊端，炼格调。

日记中论学问论诗在明清二代常见，然萧氏是较早而又谈得活泼空灵的。他的文字富有趣味，略无枯燥的学究气和酸腐的八股腔。这就使这则本易板实的日记获得了灵动的小品情韵，“信笔点染”，又“自有风范”。　

明代诗歌不无佳制，但浮肿是有明一代诗的大通病，浮而不实，徒讲气象、学盛唐，而实际缺乏“筋力怒张”的力感和奋发的意气。萧士玮用养马作譬喻，三言二语就将利弊功过揭出，锋利又多机趣，很不容易。这种快刀斩乱麻式的设喻析理，棒喝当头，多少可见受禅宗语录影响。

萧士玮与钱谦益相知，在诗的艺术倾向上，萧氏的“律细格老”之说，显然也较为心仪江西诗派为代表的宋诗，以瘦劲为极致。其理想是由此上窥杜甫的“晚节渐于诗律细”、“庾信文章老更成，凌云健笔意纵横”的境界，这是无疑的。

问题是同样论诗甚至以类似的风格律调的追求，我们试比较一下这日记与那些诗话笔记的异同，会发现高头讲章与小品随札一则艰涩、一则轻灵通达，读时兴味绝对不一样。