《临川四梦》的主要内容,《临川四梦》导读
《临川四梦》是明代四部传奇的总称。指明人汤显祖所作《紫钗记》、《还魂记》(《牡丹亭》)、《南柯记》、《邯禅记》。汤显祖为临川人，四部传奇剧中都有作梦的情节，因此有“临川四梦”之称。汤显祖所居堂名为“玉茗堂”，故又称“玉茗堂四梦”。《临川四梦》传本很多，重要的有明万历间玉茗堂刊本、文林阁刊本、石林居士刊本，泰昌间朱墨本，天启间著坛校刊本，明末朱元镇校刊本，蒲水斋校刊本、柳浪馆刊本、汲古阁刊本、沈际飞刊本，清初竹林堂《玉茗堂四种》本、雍正间芥子园刊本、乾隆间冰丝馆刊本等。改本有明臧懋循改本《玉茗堂传奇》、硕园删定《还魂记》、冯梦龙定本《风流梦》等。除《邯郸梦》外，其他3剧均有今人徐朔方、钱南扬和胡士莹诸家的校注本。
汤显祖(1550—1616)字义仍，号若士，自署清远道人。临川(今江西省抚州市)人。明代戏曲作家、文学家。出身于书香门第，14岁进学，21岁中举。隆庆五年起，接连四次参加会试，均因谢绝首辅张居正的延揽而落选，万历十一年才中进士。起初任南京太常寺博士，后升南京礼部祠祭司主事。曾受学于泰州学派哲人罗汝芳，对进步思想家李贽也很倾服，和东林党早期的重要人物顾宪成、邹元标、李三才等相友善。万历十五年、十六年，江南大饥荒。汤显祖目睹“白骨蔽江下”的惨象和首辅申时行及其私党贪污受贿，搜刮人民，欺蔽皇上的罪行，于万历十九年上《论辅臣科臣疏》，抨击朝政，直指最高统治集团，结果被贬为广东徐闻县典史。万历二十一年调任浙江遂昌知县。在遂昌，兴书院，灭虎患，抑制豪强，民众奉为清官，口碑载道，至今不替。万历二十六年，汤显祖眼见矿税肆虐，深感政事不可为，弃官归里。在临川筑玉茗堂，专心从事戏曲写作和诗文著述，不再涉足官场。在晚明时期的道学危机中，汤显祖提倡“情至”理论，主张艺术要“吐纳性情，通极天下之变”，充分发挥独创性，创造 “情之所必有”的境界。作剧时主张一旦有意趣神色可取，则不必勉强受声律的束缚。汤显祖直言抗疏为史家所称诵，《明史》有传。汤显祖剧作在明清以来的剧坛上具有广泛而重大的影响。
《还魂记》(《牡丹亭》)55出。汤显祖自撰题词说：“传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文，广州守将冯孝女儿事，予稍为更而演之。至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也。”李、冯事出《法苑珠林》，谈生事出《列异传》。其实此剧的直接题材来源则是明代话本小说《杜丽娘慕色还魂》。剧写南宋时南安太守杜宝之女丽娘，受《诗经·关雎》启发，青春觉醒。游园困倦，梦中与一书生幽会。自此春情难遣，一病不起。弥留之际，自画小像，奄奄病亡。杜宝升官离任，葬丽娘于花园梅树下，并建一梅花观。3年后，岭南柳梦梅游学赴考过南安，借宿梅花观。某日闲游花园，拾得丽娘小像，因和画中人的阴魂幽媾。柳按杜丽娘鬼魂嘱托掘墓开棺，丽娘回生，二人结为夫妻，同往临安。柳梦梅应试，因金兵内侵，放榜延期。柳受丽娘之托，去拜见镇守淮扬的杜宝。杜宝以柳梦梅为江湖骗子和盗墓贼，吊打拷问。柳梦梅中状元。杜宝不信丽娘复活，更不承认女儿婚事。闹到皇帝面前，反复考察，杜柳才成合法夫妻。此剧表现了封建社会的青年男女对自由生活的强烈追求，宣布为理想爱情而奋斗的“至情”可以超越生死的界限，对封建礼教是一种强大的冲击。剧中人物形象生动，曲文优美，一向为人们所称颂。
《紫钗记》，53出。事本唐蒋防小说 《霍小玉传》。写诗人李益与美女霍小玉的爱情故事。剧中霍小玉赏灯时失落紫玉钗，因得与李益相遇。小玉以身相许，痴情相爱。几经磨难，至冻卖珠钗而初志不改。剧情与小说不同处是，李益并未负心，只因状元及第而拒不参拜权奸卢太尉，便一再遭受迫害。先是被派往边疆供职，又因一首小诗有“不上望京楼”之句，而被诬为“怨望朝廷”。李益不肯贵易妻，不肯入赘卢府，而被卢太尉幽禁。结果在侠士黄衫客的帮助下，李霍方得团圆。汤显祖塑造了权奸卢太尉的形象，从而构成了全剧的戏剧矛盾，改变了唐人小说《霍小玉传》批判封建婚姻制度的主题。此剧目的在于针对时事，批判明代现实社会中的秉国首揆。与汤氏未完成的早期剧作《紫箫记》相比，此剧情节曲折，说白中的骈语大为减少。
《南柯记》，44出。取材于唐李公佐小说 《南柯太守传》。写淳于棼年近30，功不成，婚不就，常常饮酒遣闷。某日醉后，梦中进入“大槐安国”，招为驸马，出任南柯郡太守，20余年政绩卓著，深得民心。公主病亡，淳于棼还朝拜相。势要勋戚，争与交欢。其势如炎，其门如市。结果纵欲堕落，骄奢腐化。右相段功大为嫉疑，借星变上书，将 “异类”淳于棼遣归。淳于梦醒，情尽成佛。剧中许多情节如 “做老婆官”的恶风流行，“三纲五常”等于空话，“大明律”沦为捞钱工具，地方官贪赃枉法等，隐含了现实生活的内容，目的是批判明代政治。此剧写于汤显祖弃官还乡后的第二年，流露了作者在追求理想政治失败后的幻灭感。剧本开头结尾谈佛说经，有浓厚的宗教色彩，是作者宗教意识的反映。
《邯郸记》，30出。据唐沈既济小说 《枕中记》改编。写山东卢生为功名想得成痴，在邯郸赵州桥饭店里遇见神仙吕洞宾。吕借给卢生一个磁枕，卢倚枕朦胧睡去。梦中与清河崔氏女结婚，用金钱买通权贵而中状元。陕州开河，挂帅征西，建功封侯。只因得罪权臣宇文融，而被谗问斩。遇赦减罪，发配鬼门关，受尽折磨。后被召回朝，做了20年宰相，晋封赵国公，儿孙们也一并升官。皇帝赐女乐24人，卢生淫乐无度，一命呜呼。结果梦醒觉悟，看破了人情世故和人我是非，被八仙度脱修仙。剧本生动地描绘了封建大官僚从发迹到死亡的历史，揭露科场的黑暗，官吏的贪婪，政治的腐败，道学的虚伪，反映了统治集团内部的殊死争斗，多方面批判明代社会现实。剧情简炼，曲词渐趋本色，明白晓畅。剧本首尾描写神仙故事，和《南柯记》一样反映了作者浓厚的宗教兴趣。
《临川四梦》尤其是 《牡丹亭》的巨大成功，在明代万历剧坛上引起广泛的注意。当时一些最著名的戏曲评论家都给汤显祖及其剧作以高度的评价。吕天成《曲品》谓汤显祖“绝代奇才，冠世博学”，“情痴一种，固属天生;才思万端，似挟灵气”。论其剧作 “熟拈元剧，故琢调之妍媚赏心; 妙选生题，致赋景之新奇悦目”，“原非学力所及，洵是天资不凡”。因此，列汤显祖为 “上之上”品。王骥德《曲律》说汤显祖“婉丽妖冶，语动刺骨”，“于本色一家，亦惟是奉常一人，其才情在浅深、浓淡、雅俗之间，为独得三昧。”《临川四梦》无论作为 “筵上之曲”还是 “案头之书”，在民间都产生了巨大影响，而以 《牡丹亭》最为脍炙人口。沈德符 《顾曲杂言》说，“汤义仍 《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令 《西厢》减价。”如娄江女子俞二娘，酷嗜《牡丹亭》曲，断肠而死，汤显祖作诗哀之。由于对《临川四梦》的重视，为便于演唱，在汤显祖时代即有吕玉绳、沈璟、臧懋循等改窜本流传。汤氏死后，又有冯梦龙、硕园等改本问世。入清以后，钮少雅《格正牡丹亭》，用集曲方法，使全剧可被之管弦而不必改词就调。乾隆间叶堂 《纳书楹曲谱》为 “四梦”全部谱曲。汤显祖剧作的许多折子，在昆曲舞台上盛演不衰。中华人民共和国成立后，于1957年、1982年、1986年三次举办汤显祖纪念活动。对汤显祖及《临川四梦》的研究方兴未艾，故有人倡议建立 “汤学”。
参考文献
- 1. 徐朔方校笺: 《汤显祖诗文集》,上海古籍出版社,1982。
- 2. 钱南扬校点: 《汤显祖戏曲集》,上海古籍出版社,1978。
- 3. 徐朔方: 《汤显祖年谱》 ,上海古籍出版社,1980。
- 4. 毛效同: 《汤显祖研究资料汇编》,上海古籍出版社,1986。
- 5. 《汤显祖研究论文集》,中国戏剧出版社,1984。