《自伤民力: 魏明帝大兴土木》三国谋略智慧大全
明帝曹叡热衷于土木建筑工程，已经兴建了许昌宫，又修建洛阳宫，建起昭阳太极殿，筑成总章观，观高十余丈。于是不停地征调劳役，农桑之事几乎停顿。司空陈群上书说： “古代大禹承继唐尧、虞舜的昌盛基业，还是居住低矮的宫室，身穿粗劣的衣服，何况如今正在战乱丧葬之后，人口减至很少，比之汉文帝、汉景帝之时，不过是当时的一个大郡。加之边疆战事不断，将士劳累辛苦，如果出现水灾、旱灾，更值得深忧了。以前刘备从成都出发到白水，沿途大建居室馆所，征用耗费大量人力，太祖知道他是在使民众疲惫。而今中原大用民力，也正是东吴、西蜀所希望的，这是关系国家安危的关键问题，愿陛下考虑!”明帝曹叡答道：“帝王之业和帝王宫殿，也应该并行建立，消灭敌人之后，只须罢兵防守，怎么可以再大兴劳役呢?这本来是你的职责，是同萧何当初一样的治国大略。” 陈群说：“从前汉高祖只与项羽争夺天下，项羽已然被消灭，而宫室都被烧毁，所以萧何修建了武器库、粮库，都是紧急需要，然而高祖还责怪修建得过于华丽。而今吴、蜀两敌还没平定，实在不应与古代等同并论。当然，人们要想满足私欲，没有找不到托辞的，何况帝王，更没有人敢于违抗。陛下以前想要拆毁武器库，说是不可不拆毁; 以后打算重新设置，又说不可不设置。如果一定要兴建，固然不是我的话所能改变的; 如果稍加留意历史教训，欣然回心转意，也不是我们臣属所能追及的。汉明帝打算修建德阳殿，钟离意直言规劝，即采纳了他的意见，以后又重新兴建; 宫殿建成后，对群臣说： ‘如果钟离尚书还在，此殿就建不成了。’ 作为帝王怎么可以只怕一个人? 应该一切为百姓考虑。现在我不能使陛下稍稍有所听取，比起钟离意差得太远了。” 为此，曹叡稍有减省。
曹叡沉迷于宠妃美女之中，宫中女官的官位和俸禄比照文武百官的数目，自贵人以下到担任宫廷洒扫的宫女有千人，挑选读书识字可以信赖的六人任为女尚书，让她们审视朝臣奏章，分别处理，当者下发，可者准奏。廷尉高柔上书说：“从前汉文帝爱惜国家的资财，不建造一个小小的楼台娱乐，霍去病忧虑匈奴的危害，没有闲暇营治宅第，何况现在所耗费的绝非只是百金的资财，所忧虑的绝非只是北狄的危害!我认为，只可粗略地完成已动工的工程，充当朝会和宴会之用，竣工之后遣返在工地上劳动的民夫，使他们能够回去务农，待西蜀和东吴平定之后，再可慢慢兴建。《周礼》规定，天子可有后妃以下一百二十人，嫔妃的仪规，已经够盛大了。我私下听说，后宫的人数可能已超过这个数目，圣上的子嗣未能昌盛，大概是由于此吧。我认为可以挑选少量贤淑美女，备齐内官的数目，其余的全部遣送回家，陛下可以育精养神，专一静养。那么，《诗经·螽斯》所说多子多孙的征兆不久就可以出现了。” 明帝回答说： “即以善言克制，其他事情，请再进言。”
这时狩猎的法规极其严厉，杀死皇家禁地内麋鹿的人要处以死刑，没收财产，有能发现并告发的人，给以重赏。高柔又上书说：“近年来，百姓提供了各种劳役，从事田间劳动的人已经减少，再加上又有猎禁之法，群鹿有时暴性发作，贪吃毁坏地里长着的嫩苗，处处为害，所损害的不计其数，民众虽然设障防备，但力量不够，防不胜防。以至到了荥阳附近地区，周围数百里，年年几乎没有收成。而今天下创造财富的很少，而麋鹿造成的损失很多，如果突然爆发战争动员兵役，或者荒年降临颗粒不收，将没有办法应付。请陛下对待民间宽大放松一些，准许民众捉捕麋鹿，尽快解除猎禁，那么百姓将有长久的接济，没有谁会不高兴了”。
曹叡又想铲平北芒山，下令在上面建造台观，以便远望孟津。卫尉辛毗规劝说： “天地成自然，本来就是高高低低。现在要反其道而行，已经违背了天理; 加之耗费人工，民众已无力承担。如果九河涨满，洪水为害时，丘陵都被夷为平地，将靠什么防御呢?” 曹叡这才作罢。
少府杨阜上书说：“陛下承继武皇帝开拓的帝王大业，保持文皇帝一贯遵循的方向，实在应该向古代圣贤的美治看齐，总观各朝末世放荡的弊政。以前假使汉桓帝、汉灵帝不废弛汉高祖的法令制度，不破坏汉文帝、汉景帝的谦恭节俭，我们太祖虽有神武之威，又往何处施展，而陛下又怎么能够处在至尊地位呢?而今吴、蜀两国还没平定，军队在外戍边，各项修缮整治工程，请陛下务必简约节省。”曹叡用文辞优美的诏书回答了他。
杨阜又上书说：“尧帝推崇简陋的茅屋，万国安居;大禹居住低矮的宫室，天下乐业。到了商王朝和周王朝，殿堂也不过高三尺，宽只能容纳九桌筵席而已。夏桀用玉石建造居室，用象牙装饰走廊，商纣建造倾宫、鹿台，因而断送了王朝大业。楚灵王因修筑章华台而身遭大祸，秦始皇修建阿房宫，传位二世即归灭亡。如果不估量民力的极限，只为满足自己耳目的享受，没有哪一个不灭亡的。陛下应当以尧、舜、禹、商汤、文王、武王为榜样，以夏桀、殷纣、楚灵王、秦始皇的教训为鉴戒，如果只是贪图自我闲暇安逸，只是关心宫殿台阁的修饰，一定有朝廷颠覆国家灭亡的灾祸。君王好比是头脑，大臣好比是四肢，生死与共，利害相同。我虽然愚蠢胆怯，岂敢忘记诤臣的大义，言辞不激切，便不足以感动陛下;陛下如不体察我的进言，恐怕皇祖、列宗所传的福分将坠落在地。即使我以身死而能于事有万分之一的补救，那么我死去的那天就是我的再生之年。谨身贴棺木，沐浴更衣，听候诛杀。”奏章呈上后，曹叡被他的忠言感动，亲笔写诏回答。
曹叡曾经头戴便帽，身穿淡青色短袖绸衫。杨阜问曹叡：“这是符合礼法的哪一种服制?” 曹叡沉默不语。从此以后，不穿礼法规定的标准服装不见杨阜。
杨阜又上书打算减去宫女中那些不被皇帝宠幸的人，于是召来御府吏员询问后宫人数，吏员遵守原有的规定，答道： “这是宫中的秘密，不能泄漏。”杨阜大怒，责打他一百棍，数落他说：“国家不和九卿有秘密，反而会和小吏有什么秘密吗?”曹叡更加惧惮杨阜。
散骑常侍蒋济上书说：“从前勾践鼓励生育，准备国家征用，燕昭王抚慰疾病贫苦的人民，是打算报仇雪耻，所以能以弱小的燕国战胜强大的齐国，贫穷的越国消灭了强劲的吴国。如今吴、蜀两敌强盛，身当帝王而不能翦除，将为后代百世所谴责。凭着陛下圣明神武的韬略，舍弃那些可以缓办的事情，一心一意讨伐敌人，我认为没有什么难办的。”
中书侍郎东莱人王基上书说：“我听说古人用水比喻人民说：‘水可以载舟，也可以覆舟。’ 颜渊说： ‘东野子驾车，马力已经用尽了，但仍不停地向前驱赶，终将毁坏马匹。’如今战事兵役辛苦，男女分离家室空旷，希望陛下深察东野子驾车的弊病，留意舟水关系的比喻，让奔跑的马匹在力气还没用尽时得到休息，在人民还没困竭时减省力役。从前汉取得天下，及到文帝时只有同姓诸侯，可是贾谊仍然忧虑地说： ‘把火苗放在柴堆下面而睡其上，还认为是平安。’如今贼寇未灭，猛将拥兵自重，限制约束他们就无法应付敌人，长久下去则难以交付给子孙，当此国家盛明之时，还不全力除害，如果将来子孙不强，必是国家的忧患。假使贾谊复活，一定比从前感受更加深切。”曹叡不采纳。
殿中监监督营造宫室，擅自拘捕兰台令史。右仆射卫臻奏请查办，曹叡颁诏说： “宫殿不能完工，是我最关心的，你推究查办此事，是为什么?”卫臻说：“古代有禁止官吏互相侵犯的法规，不是厌恶他们勤于办事，实在是因为收效小而破坏大。我每次检查校事的工作，都有同类毛病，如果再对此放纵，我恐怕各部门马上就要越职越权，以至王权衰颓了。”
尚书涿郡人孙礼坚持请求停止民役，曹叡下诏说： “敬佩并接受你的正直之言。”催促把民夫遣返回家，但监工官吏又上奏留一个月，以便使工程完结。孙礼直接来到工地，不再重新上奏，宣称皇帝颁布诏书遣返民工，曹叡对孙礼的做法感到新奇，因而没有责怪。曹叡虽然不能全部采用群臣的直言进谏，却都能宽容他们。
七月，洛阳崇华殿发生火灾，曹叡问侍中兼太守令的泰山人高堂隆说：“这是什么灾祸?在礼仪上难道有祈求福祥、祛除灾变的意义吗?”高堂隆对答说：“《易传》说： ‘居上不俭朴，在下不节约，灾火烧他的宫室。’ 还说： ‘君王高筑观台，天火成灾。’这是君王一心只致力于修饰宫殿，不了解百姓亏空竭尽，所以上天以旱灾回报，火就从高高的宫殿燃起。”曹叡用诏书问高堂隆： “我听说汉武帝的时候柏梁发生火灾，反而是用大建宫殿来镇慑，这又怎样解释?”对答说：“这是夷、越族的巫师所为，不是圣贤的明训。《五行志》记载： ‘柏梁火灾背后，有江充巫蛊诱惑之事。’正如《五行志》所记，越人巫师诱惑修筑建章台，并没有镇慑灾难的作用，现在应该遣散民役。宫殿的建制，务必从简节约; 清扫火灾的地方，不要冒昧地另行施工，那么瑞草、禾苗一定能在这儿生长起来。如果继续耗费民力、枯竭民财，不是招致符瑞、安抚远方之人的做法。”
八月二十四日，立皇子曹芳为齐王、曹询为秦王。曹叡没有儿子，收养曹芳和曹询为子，皇宫禁地事情极其保密，无人知晓他俩的来历。有的说，曹芳是任城王曹楷的儿子。
颁重修建崇华殿令，改名为九龙殿。开渠引来谷水流过九龙殿前，用玉石砌成水井，用彩缎包裹井栏，水从玉雕蟾蜍的口中流入，再从玉雕神龙的口中吐出。命博士扶风人马钧制作司南车，制作以水为动力旋转活动的百戏车。
陵霄阙刚刚起架时，有喜鹊在上面筑巢，曹叡以此事询问高堂隆，高堂隆回答说： “《诗经》说： ‘鹊筑巢，鸠居之’。如今大兴宫殿，又新起陵霄阙，并且有喜鹊在上面筑巢，这是宫殿没建成不能在里面居住的象征。上天的旨意好像是说：‘宫殿未成，就会有外姓人统治支配它。’ 这就是上天的告诫。天道没有亲疏，只赐福于善良的人。太戊、武丁看见灾异征兆后惶悚恐惧，所以上天改降福分。现今如果能够停止各种劳役、增施德政，那么三王可以增为四王，五帝可以增为六帝，难道只是商族可以转祸为福吗?”曹叡为之动容。
曹叡性情严厉急躁，对那些监督修建宫殿而没能如期完工的人，亲自召来责问，话还没出口，已被杀头。散骑常侍兼秘书监王肃上书说：“而今宫殿还没建成，参加劳动的人已有三四万。九龙殿可以使陛下安居，里面足够安置六宫人员; 只有泰极殿前殿，工程尚大。愿陛下指派领取国家粮饷、目前又无紧急任务的士兵，挑选身体强壮者一万人，让他们一期期地轮换。都知道休息替代有日可待，就都会乐于在工地劳动，虽然辛苦而不再有怨言了。总计一年有三百六十万工，也不算少。本应当一年完成的，不妨三年完成，遣散其余的民工，使他们都回去务农，这是长远之计。取信于民，是国家的一大法宝。以前陛下临幸洛阳，征发百姓修建营垒，有关部门命令营垒修成就放民工回家; 结果营垒修成，又贪图百姓工力的便宜，不按时放还。有关部门只求眼前利益，不顾治国大体。我愚昧地认为，从今以后，倘若再使用民工，应该明确宣布期限，使用民工一定遵守时限。如果又有役事，宁可重新征发，也不要失信。凡陛下临时施刑的人，都是有罪的官吏、当死的人，可是众人不知道详情，说是仓促行事。所以，愿陛下交给主管官吏处理，同样是死，不要让罪犯的血污染宫廷，还被远远近近猜疑。况且人命至重，容易诛杀而难于复生，一旦气绝，不可能再接续，所以圣贤对此都很重视。以前汉文帝想要杀死冒犯御驾的人，廷尉张释之说： ‘正当事情发生时，皇上假使诛杀他就算了，现在既然下交到廷尉，廷尉要主持天下的公平，不可偏颇。’我认为这是完全失去大义，不是忠臣所该说的话。廷尉也是天子的属官，都不可以失之公平，而天子反倒可以迷惑错谬吗?这是看重自己而轻视帝王，是严重不忠的人，不可不明察。”
中山恭王曹衮病重，命令官属说：“男人不应死在女人手上，赶快给我在东面营造一座殿堂。”殿堂建成，带病前去居住。又命令嫡子说：“你年纪尚小便作了王，只知道欢乐而不知道痛苦，一定会因骄恣奢华而出现过失。兄弟们如有不良行为，你应当前去规劝，规劝不被接受，要流泪劝告，再不改正，就告诉他们的母亲，还不改就应当奏报皇上，并辞退封国食邑。与其依仗恩宠招祸，不如贫贱保全性命。这当然是指犯了大罪，如是细小过失，便应当替他掩饰。”十月初三，曹衮去世。
这一年，幽州刺史王雄派遣勇士韩龙刺杀了鲜卑首领轲比能。从此之后，鲜卑部落分崩离析，互相攻击，强者远遁，弱者归顺，边境平安。
张掖柳谷口水满涌出，露出一块玉石，带有图案，形状如灵龟，竖立在水面，上有七个石马及凤凰、麒麟、白虎、牺牛、璜玦、八卦、星宿、孛星和慧星的图形，并有“大讨曹”三字。明帝下诏公告天下，认为是吉祥瑞兆。任县县令于绰带着诏书及玉石图案去问巨鹿人张臶。张臶秘密地对于绰说： “神因为知道未来，不追溯往事，吉祥征兆先显现出，然后接着就有人兴起，有人废弃。如今汉朝灭亡已久，魏已得天下，怎么还会是兴魏的祥兆呢?这块玉石，是当今之世要有变异而预示将来的符瑞。”
曹叡派人去东吴用马匹换取珍珠、翡翠、玳瑁。吴主说：“这些东西都是我不用的，而可用来换到马匹，我为什么要吝惜呢?”于是，全都给了来使。
青龙四年 (公元236年) 十月十五日，在大辰星旁出现异星，后又出现在东方天际。高堂隆上书说：“凡是帝王迁移都城或者兴建城邑，都要先选定祭祀天神、地神及祭祀祖先的地方，恭恭敬敬地尊奉他们。将要营建宫殿时，也要先建祖先祭庙，然后再建马厩、仓库，最后才兴建居室。如今圆丘、方泽、南北郊、明堂及社稷，各神神位都没有确定，祖先祭庙的建制也不符合礼法，而只是大修宫殿，使人民失掉生业。外人都说： ‘宫中的花费与军国总费用几乎相等’，民不堪命，都抱有怨恨愤怒的情绪。《尚书》说： ‘上天聪敏明察，实际是人民聪敏明察，上天显赫威灵，实际是人民显赫威灵。’这是说上天的奖赏和惩罚，随从民意，顺应民心。用原木做椽子，建造陋室居住，是唐尧、虞舜、大禹留下来的风范;修玉台、造琼堂，是夏桀、商纣对皇天的冒犯。如今宫殿修建过盛、彗星在天空闪烁，这就是仁慈的天父发出恳切的训诫。陛下应当尊崇孝子恭谨接受的礼仪，不应当忽视它，以免加重上天的愤怒。”高堂隆多次恳切直言规劝，曹叡颇不高兴。侍中卢毓进言说：“我听说君王圣明则臣下正直，古代的圣王唯恐听不到自己的过失，这正是我们不及高堂隆之处。”曹叡怒意才算消解。卢毓是卢植的儿子。
曹叡兴作土木，大修宫殿，力役不已，农桑失业，自伤民力、财力，无视内政外交，实为下下之策。陈群旁征博引，指陈劳苦将士，为国家之深忧。养兵千日，用兵一时。大敌当前，先计安危。这些治国韬略的气势磅礴，震动了曹叡，使其稍知收敛。
曹叡沉于女色，迷于狩猎。高柔上书循循善诱，以国事、民生为本，理直气壮。
杨阜上书，抉明源流，以小见大，将修复宫殿与国家兴亡两相联系，反差强烈。以礼为本，义正词严。仗吏而问，旁敲侧击，发人深思，震人耳目，使曹叡有所顾忌，使所言更具威力。
蒋济以避轻就重、目标明确、集中力量、打击敌人为从政、外交的韬略，可谓抓住了曹叡朝政的要害。
其余大臣等或直言劝谏，或借题发挥，曹叡作为最高决策者，一意孤行，拒不接受，已丧失了正确判断事物的能力，未能从事物的萌芽阶段就采取措施，虽无近忧，必有远患。