美

“美”是会意字。甲骨文像一个正面站立的人。金文中，人头上的饰物更为复杂了。小篆直接承接金文。隶变后楷书写作“美”。

《说文·羊部》：“美，甘也。从羊，从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。”（美，味道甜美。由羊、由大会意。羊在六畜之中，为供给牲肉之主。“美”字与“善”字构形同意。）

“美”的本义为美丽。如“貌美如花”。由美丽引申为味道鲜美。如“美味的牛排”。又引申指才德或品质好。如“美德”。还引申指好事、善事。如“成人之美”。

“美人”一词，多指容貌美丽的女子。如顾况《悲歌》：“美人二八颜如花。”在一些古诗文中，“美人”也指自己所怀念的人、品德美好的人。此外，“美人”还指妃嫔。