《中国寓言·鲲鹏斥鷃》寓言赏析

穷发之北，有冥海者，天池也。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名为鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若泰山， 翼若垂天之云。抟扶摇羊角而上者九万里， 绝云气， 负青天，然后图南，且适南冥也。

斥鷃笑之曰：“彼且奚适也?我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。而彼且奚适也?”

——《庄子·逍遥游》

庄子的人生理想是“逍遥游”，即希望在充满矛盾和斗争的大千世界中无拘无束地为人处世， 自由自在地生存和发展。这有可能吗?庄子认为只要能够作到“无待”，即不依赖任何外界条件，便能“逍遥”;反之，则不能进入自由境界。他借用了好几个寓言故事来说明此中道理。“鲲鹏斥鴳”即其一例。

这则寓言刻画了两个形象：大鹏与斥鴳。大鹏体大无比， 有几千里长，脊背象泰山，翅膀象遮天盖地的云彩;而且力大无穷，能驾着龙卷风盘旋上飞，冲上九万里高空;同时，志趣远大，超越云气，背负青天，从不毛之地的北面(“穷发之北”)飞往南海(“冥”，同“溟”，即海)，一往而无可阻挡。斥鴳(生活在沼泽地的小雀)却讥笑大鹏的飞行是小题大作，枉费气力，说只有象自己这样“腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间”，想飞则飞，欲止则止，才算是最理想最惬意的飞行。作者运用夸张，对比及拟人化的手法，塑造了大鹏与斥鴳这样一对在气魄、力量、志趣上全相对立的形象，高悬在艺苑画廊，千百年来一直熠熠生辉。

这对形象的寓意是丰富而多层次的。它的至为明显的表层寓意是说“小知不及大知”，才智小的赶不上才智大的，斥鴳不可能理解大鹏。大鹏高举云霄，一是为了减少干扰，能一心一意“图南”远翥;二是为了凭借风力，托举其身。倘若“风之积也不厚，则其负大翼也无力”;没有足够厚度的大气层乘载，大鹏便要掉下来，根本无法飞行。弱小的斥鴳无力高飞，只能“翱翔蓬蒿之间”，却反而自鸣得意;不能理解大鹏，却以己度物，褒己贬人，实属浅陋无知。

这对形象还有更深层的本质的寓意，即揭明“逍遥游”的主旨：要无所凭借才算真逍遥。大鹏与斥鴳虽然气力大小悬殊，飞行高下不一，且都有一定程度的自由，但其飞行都得借助风力，都须“有所待”，谁也算不得“逍遥游”。以小自矜，固然可笑;若以强凌弱，也是低级趣味。在庄子看来，只有“乘天地之正”(顺应了自然界的本性)，“御六气之辩”(驾驭了宇宙间阴、阳、风、雨、晦、明的变化)，努力完善自我，改造主观世界，做到“无己”、“无功”、“无名”，忘掉一切，任其自然，不计荣辱，与万物浑然为一，才可以摆脱一切束缚，不受任何羁绊地“游于无穷”，生活在绝对自由的王国中。在这里，作者提出了一个相当重要的问题，即渴望自由的人类怎样才能步入真正自由的境界。由于受着当时的历史条件的限制，庄子为人们设计的诸如上述一类方案虽然并不高明，但无论从宏观到微观，应当说他的议论都是十分新颖和足以启迪后世的。

后世多以“鹏程万里”自励、勉人，或者借斥鴳或蓬间雀喻指眼光如豆、夜郎自大者，或者借以发些诸如“溟海不震荡，何由纵鲲鹏”(李白《赠宣城赵太守悦》)、“大鹏无长空，举翮受羁绁”(元稹《谕宝二首》)，以及“燕雀安知鸿鹄之志”一类的议论和感慨，主要是根据表层寓意。也有人对鹏、鷃都予以赞美，认为各得其乐，如刘禹锡《寓兴二首》：“鹏鷃各逍遥!”这种种不同理解，正好说明这则寓言形象生动，意蕴深厚，影响很大。