《红楼梦》简介|鉴赏

本名《石头记》，又名《金陵十二钗》、《风月宝鉴》、《情僧录》。清乾隆时以抄本流传，不题撰人，经胡适等人考证，知其为曹雪芹原著。曹雪芹，“名霑，字梦阮，号芹溪居士”(张宜泉《题芹溪居士》)，又有雪芹、芹圃等字号(敦诚《寄怀曹雪芹霑》、敦敏《题芹圃画石》)，多以“雪芹”行世。世为满洲正白旗包衣，其曾祖父曹玺之妻孙氏为康熙乳母。康熙二年(1663)曹玺首任江宁织造，曹玺子、曹雪芹祖父曹寅为康熙伴读，曹玺病故后继任苏州织造、江宁织造、两淮巡盐御史，康熙南巡曾主持过四次接驾大典。曹寅病故后其子曹颙继任江宁织造。曹颙早丧，康熙又特命曹寅胞弟曹荃(宣)之子曹頫以曹寅继子名义承嗣并继任江宁织造，直至雍正五年(1666)曹頫被革职抄家，曹氏一门三代任江宁织造历60余年。曹雪芹为曹頫子，一说为曹颙子，生年或谓康熙五十四年(1715)，或谓雍正二年(1724)。生于南京织造府，曹家被抄后随家迁回北京，生活情况不详。据其友人敦诚、敦敏、张宜泉等人诗作，知其后来落魄西郊，穷困到“举家食粥酒常赊”的地步。卒年有乾隆二十七年壬午(1762)除夕、乾隆二十八年癸未(1763)除夕、乾隆二十九年甲申(1764)岁首三说。

《红楼梦》在曹雪芹逝世前十年左右就以抄本流传，评者脂砚斋等看过书的全稿，但迄今发现的曹雪芹原著仅八十回，乾隆五十六年(1791)，程伟元、高鹗用木活字排印出版一百二十回《红楼梦》出版，一般认为后四十回为高鹗所续，或认为后四十回有一部分为曹氏原稿，程伟元与高鹗共同补定。故《红楼梦》的版本可分为早期抄本和经过程伟元、高鹗整理补续的刊本两个系统。

《红楼梦》的各种早期抄本，于正文之外，有各种形式的批注：总批、眉批、夹批、回末批等。现已发现三千九百余条(不包括重复者)，批注的时间为乾隆十九年(1754)至乾隆三十九年(1774)，批者的署名有脂砚斋、畸笏叟、棠(常)村、梅溪、松斋、绮园、鉴堂等，以脂砚斋批注最多，也最重要，学术界因习称这些抄本为“脂本”。现已发现的脂本有十一种之多：1、甲戌本。卷端题“脂砚斋重评石头记”，残存十六回。因第一回正文楔子内有“至脂砚斋甲戌抄阅再评，仍用《石头记》”，故称“甲戌(乾隆十九年，1754)本”。此本有中华书局上海编辑所1962年影印本。2、己卯本。卷端题“脂砚斋重评石头记”，二、三、四册封面书名下注云： “脂砚斋凡四阅过”。第三卷书名下还注“己卯冬月定本”，故称“己卯 (乾隆二十四年，1759)本”。残存四十一回又两个半回。有1980年上海古籍出版社影印本。3、庚辰本.每回卷端亦题“脂砚斋重评石头记”，每册封面下皆有注： “脂胭斋凡四阅评过”，其中第五、七、八册书名下还注有“庚辰秋月定本”，故称“庚辰(乾隆二十五年，1760)本”，原为八十回，缺六十四、六十七两回。此本有文学古籍刊行社1955年影印本，1982年人民文学出版社新校本《红楼梦》前八十回即以其为底本。4、戚序本。原题《国初抄本原本红楼梦》，但书页中缝仍题“石头记”，因首有乾隆时人戚蓼生序，故称“戚序本”。1912年上海有正书局石印发行，故又称“有正本”。本书八十回，1975年发现前四十回原抄本，由人民文学出版社影印出版。5、列藏本。即苏联科学院东方研究所列宁格勒分所藏抄本《石头记》，八十回，1986年中华书局影印出版。6、蒙府本。题名《石头记》，八十回又抄配了后四十回，故为百廿回，相传从一清代蒙古王府传出，故名，有1986年书目文献出版社影印本。7、梦稿本。亦称“杨藏本”，书题《乾隆抄本百二十回红楼梦稿》，扉页有原藏者清咸同年间人杨继振手书“兰墅太史手定红楼梦百二十回”的题签，据数种版本过录，1963年中华书局上海编辑所曾影印。8、南图本。南京图书馆藏《石头记》抄本，八十回，亦有戚蓼生序。9、梦觉本。即梦觉主人序本《红楼梦》，因序末署“甲辰岁菊月中浣”，故又称甲辰本，八十回。10、郑藏本。即郑振铎原藏残抄本《红楼梦》，仅存两回。11、舒序本。即舒元炜序本《红楼梦》，因卷首有乾隆五十四年己酉(1789)舒元炜序，又称“己酉本”，存一至四十回，无批语。另外，1959年曾在南京发现一个抄本，有人抄下部分批注，今下落不明，因收藏人为靖应鹍，故称“靖本”。

程伟元、高鹗刊印的一百二十回本《红楼梦》被习称为程本，又分为程甲本、程乙本、程丙本三个系列。1、程甲本。乾隆五十六年辛亥(1791)冬，程、高以“萃文书屋”名义首次用木活字排印《红楼梦》，封面题“绣像红楼梦”，扉页题“新镌全部绣像红楼梦”，首有程伟元序、高鹗序。从乾隆末到民国十六年(1927)，流传的各种木刻本、石印本、铅印本，大多是以此本为底本的。其中著名的有东观阁本、抱青阁本、藤花榭本等。因后来发现不同于此本的程乙本，此本遂被胡适取名“程甲本”。道光十二年(1832)双清馆刊行王希廉(护花主人)的评点本后，又有各种评点本，著名的有王希廉(护花主人)、姚燮(大某山民)张新之(太平闲人)三家合评本《增评补像全图金玉缘》。1988年北京师范大学曾出版程甲本的标点注释本，1987年上海古籍出版社曾改王、姚、张三家评本为《红楼梦》名排印出版。2、程乙本。乾隆五十七年壬子(1792)程、高二人对程甲本作了约千处二万余字的改动，再次用木活字排印，被称为“程乙本”。1927年，亚东书局出版了标点分段的程乙本，1957年人民文学出版社又以程乙本为底本校订编印数版，成为通行本。3、程丙本。1984年在上海图书馆发现一部有百余处不同于程乙本的程本，有人因称之为“程丙本”。

程本对《红楼梦》的修订补续和刊印是由程伟元和高鹗共同完成的。程字小泉，曾自署“古吴”人，作过盛京将军晋昌的幕僚，晋昌称其“文章妙手称君最，我早闻名信不虚”。亦工诗善画。旧以其为书商，不确。乾隆后期，程在京以数年时间，搜罗《红楼梦》遗稿，并邀友人高鹗共同承担“细加厘剔，截长补短，抄成全部”的编务，三印《红楼梦》。旧因张问陶《船山诗草》卷十六《赠高兰墅(鹗)同年》诗有其自注： “传奇《红楼梦》八十回以后俱兰墅所补。”多认为后四十回乃高鹗所补。据近年研究，或认为程、高以前已有人续作后四十回(内有曹氏部分原作)，而对全书的订补修改，也非高鹗一人，不能排除程伟元。高鹗，字兰墅、兰史，隶内务府汉军镶黄旗，乾隆五十三年(1788)举人，六十年(1795)进士，以内阁侍读考选江南道御史，刑科给事中。著有《月小山房遗稿》、《兰墅文存》等，卒于嘉庆十年(1805)。

《红楼梦》原名《石头记》，故是书开篇即叙《石头记》缘起：谓大荒山无稽崖下有远古女娲补天遗下未用的一块顽石，自经锻炼，灵性已通，有茫茫大士、渺渺真人来这青埂峰下，见其鲜莹明洁，且又缩成扇坠一般，遂携其入世。后有空空道人访道求仙又从此经过，见顽石上已刻着自己无才补天、幻形入世，历尽人世沧桑悲欢离合的故事，因将其从头至尾抄回来，以闻世传奇。原来这块石头曾为赤霞宫神瑛侍者，灵河岸三生石畔有棵绛珠仙草，修成女身，为报答其灌溉之恩，发愿“他若下世为人，我也同去走一遭，但把我一生所有的眼泪还他”。神瑛侍者下凡历劫，投生为本书主角贾宝玉，绛珠仙草则转世为林黛玉，这段姻缘即“木石前盟”。又因神瑛侍者乃娲皇遗石所化，故其降生时口衔其精魂——通灵宝玉，实一而二，二而一也。

《红楼梦》先明缘起，又从姑苏乡宦甄士隐引发故事。甄士隐因三岁爱女英莲元宵看灯被拐，又遭火灾，陷于贫病，被跛足道人《好了歌》点悟，遁入空门。受甄士隐资助进京赶考的穷儒贾雨村中了进士，当上知县，旋因贪酷侮上被革职，到巡盐御史林如海家当西宾，教授其幼女林黛玉。贾雨村在扬州郊外酒肆偶遇都中友人古董商冷子兴，冷子兴向贾雨村讲述贾家荣、宁二府之事：当年荣、宁二公随先帝创业有功，二府鼎盛百年，如今已大为萧索。宁公之官原由孙贾敬承袭，贾敬好道，遂让其子贾珍袭了。贾珍不干正事，把宁国府竟翻过来，也没有管他的人。贾敬还有一女名惜春。贾珍子名贾蓉，娶妻秦氏。荣公之官由长孙贾赦所袭，赦为人中平，次孙贾政酷喜读书，为人端正方直，现任员外郎。贾赦有子琏，也是不喜正务，娶贾政夫人王氏内侄女王熙凤，却极标致，心机又深细，赦又有妾生一女名迎春。贾政生三子二女。长子贾珠娶妻生子，不到二十岁病亡，长女元春进宫为女史。过了十几年又生次子贾宝玉，衔玉而生，聪明异常，抓周时试其志向，却只把脂粉钗环抓来玩弄，如今十几岁了，竞说“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉”， “见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人?”其祖母却溺爱无比。贾政另有一女探春，小于宝玉的另一子贾环为赵姨娘所生。冷子兴为荣府管家之婿，所以对荣宁二府知之甚详。断言二府是“百足之虫，死而不僵”， “外面的架子虽没有倒，内囊却也尽上来了。”

恰此时都中有起复旧员之信，贾雨村遂央求林如海帮忙。原来贾雨村从冷子兴口中得知林如海之妻即贾赦、贾政之妹，而林如海正因其妻亡故想送女儿黛玉入京依外祖母，遂请贾雨村护送黛玉，并修书请贾政为贾雨村谋求复职。黛玉进府，亲见荣国府富贵尊荣气象，与众亲相见，众人见黛玉举止言谈不俗，然弱不胜衣，知其有不足之症。待黛玉见到宝玉风神出众，互相都觉得仿佛在那里见过，宝玉却因天人一般的林妹妹不象自己生来有玉，竟差点将自己的“命根子”摔坏。

贾雨村得贾政周全，补了应天知府，到任后遇到一桩命案：金陵豪富之子薛蟠与书生冯渊争买一个小丫头，薛蟠使凶奴打死冯渊，抢走小丫头。原来那个小丫头是贾雨村恩人甄士隐几年前被拐走的女儿英莲，而薛蟠之母去却与贾政夫人王氏都是京营节度使王子腾的同胞姊妹。金陵贾、王、史、薛四大家族联络有亲，贾雨村惧其权势，胡乱断薛家赔偿一些烧埋银了事。薛蟠却若无其事，借送妹子“待选”之名，同着母亲、妹子一起进京待选去了。薛蟠之妹薛宝钗容貌端庄美丽，且又才智过人，故有此入宫志向。薛家至京，为王夫人留住梨香院，宝钗在内帏里与众姐妹往来，薛蟠则与贾府众多浮浪子弟厮混。

一日，宁府贾珍妻尤氏请贾母及荣府女眷赏梅，宝玉倦怠，被安排在秦氏房中午睡。宝玉梦游太虚幻境，在警幻仙姑指引下，在“薄命司”内看了载有黛玉、宝钗、元春、迎春、探春、惜春、史湘云、王熙凤、巧姐、李纨、秦可卿、妙玉判词的“金陵十二钗正册”，载有英莲判词的“副册”和载有晴雯、袭人判词的“又副册”，听了“悲金悼玉”的“红楼梦”曲。 “判词”和曲子暗示了这些女子的命运遭际，宝玉却全然不解。最后警幻仙姑为使宝玉“领略仙闺幻境之风光尚然如此，何况尘世之情景”，令宝玉与兼美仙子行儿女之事。宝玉却惟觉柔情缱绻，与兼美难舍难分。惊醒后又将梦中所经历告之贴身丫头袭人，并同领警幻所训之事。从此宝玉待袭人与众丫头不同，袭人也越发尽职侍奉。

久经事故的老村姐刘姥姥依女婿过活，生计艰难，借女婿先世与王家联过宗，到荣国府找王熙凤和王夫人打秋丰。凤姐不冷不热，多少给了一点接济，刘姥姥感激不尽。贾宝玉初见秦可卿的弟弟秦钟便生爱慕之心，因约秦钟一起到贾家义学读书。贾家老仆焦大，愤恨贾家不肖子孙，借酒醉骂，被主子下令塞了一嘴马粪。

宝玉到梨香院探宝钗之病，宝钗乘机看了宝玉的通灵宝玉，将上面所镌“莫失莫忘，仙寿恒昌”反复念诵，丫环透露这两句话与宝钗项圈上的两句话象是一对儿。宝玉要看，宝钗摘下金项圈，上面果然錾着“不离不弃，芳龄永继”八个字，是当年一个癞头和尚给宝钗的赠言。恰黛玉此时也来探病，见两人在一起，就借机奚落宝玉。原来黛玉初入府时，贾母怜爱外孙女，令其与宝玉一起在自己身边，两人日则同行同坐，夜则同止同息，亲密友爱较别人不同。宝钗为人行为豁达，随分从时，较黛玉孤高自许、目下无尘不同，入府来颇得众人欢心。黛玉心中已有不忿，今见两人亲密，遂语出讥讽。

贾家义学鱼龙混杂，宝玉与秦钟上学也是趁机随心所欲，众人见秦钟与宝玉交厚，遂生嫌疑，背地里你言我语，诟谇谣诼。同是借读的贾家亲戚金荣欺辱秦钟，代祖父暂管学中之事的贾瑞处事不公，贾蔷唆使宝玉小厮茗烟大闹书房，宝玉也使性要挟，逼得金荣磕头赔礼。宁府排家宴庆贺贾敬寿诞，贾瑞欲勾引王熙凤，被凤姐毒设相思局，陷于重病，百药无效，有跛足道人送来“风月宝鉴”，谓专治邪思妄动之症，惟不可照正面，贾瑞未遵其言，终于命归黄泉。

秦可卿久病渐愈又突然亡逝，可卿的两个丫头，一个触柱而死，一个愿为义女，请任摔丧驾灵之任，两府之人无不惊讶。公公贾珍则哭得象泪人一样，为使丧礼风光，又替贾蓉捐了个五品龙禁尉，并请荣府凤姐协理丧政。凤姐在宁府威重令行，管理有方，众皆叹服。可卿大出殡，队伍如压地银山，公侯贵族送殡者不可胜数，诸王爷也都搭棚张筵路祭。北静王会宝玉，赐皇上所赐茯苓香念珠一串。可卿停灵铁槛寺，凤姐等权宿馒头庵。老尼净虚乘机请凤姐通过长安节度使逼张金哥与前长安守备之子退婚，另嫁长安知府的小舅子李少爷。凤姐要三千两银子，致使金哥自缢，守备子投河。秦钟送殡在郊外受些风寒，又在馒头庵与小尼智能偷情，归来染病，智能私逃入城找秦钟，秦父怒逐智能，捶楚秦钟，气得老病复发而死。秦钟病上加霜，最后也萧然而逝。

贾元春加封贤德妃，获准省亲，两府上下一起做各种准备，忙碌不可开交。省亲别院工程告峻，贾政率众门客巡览，令宝玉试题园内扁额对联，见出其才学出众。正月十五元妃归省，慨叹别院奢华，与家人相见，呜咽对泣不已。元妃赐省亲别院总名“大观园”，又命众姐妹及宝玉题咏赋诗，黛玉和宝钗的诗得到称赞，黛玉又暗为宝玉作了一首也得到夸奖。

元春传谕命宝钗等人进大观园居住 宝玉也随进去读书。宝钗住了蘅芜院，黛玉住了潇湘馆，迎春住了缀锦楼，探春住了秋掩书斋，李纨住了稻香村，宝玉住了怡红院。自入园以来心满意足，每日只和姊妹丫环们处或读书或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，十分快意。忽一日静中生动，不自在起来，只是发闷。茗烟于是买了很多小说外传、传奇脚本来给他开心。宝玉如获珍宝，正当三月下旬，落红无数，宝玉在沁芳闸桥边桃树下看《会真记》，遇荷锄葬花的黛玉，遂二人同观，黛玉看了几出但觉词句警人，余香满口，一面看了，只管出神。宝玉以《会真记》中张生、莺莺语比喻两人身份，黛玉感而生嗔。黛玉归途听梨香院女伶演唱《牡丹亭》曲文“如花美眷，似水流年”等句不禁如醉如痴，联想翩翩，又不觉心痛神驰，眼中落泪。原来，黛玉父亲林如海已在扬州故去，奔丧后又回到贾府的黛玉，常有孤苦无依之感，而年行渐长，儿女之情又萦绕心内，故此难以自持。

贾府的大小丫头都喜欢宝玉，贾环因人物委琐，举止粗糙，为众人厌恶，惟王夫人丫环彩霞还和他合得来。一日贾环见宝玉和彩霞说笑，故意用蜡烛油将宝玉脸上烫伤。贾环母赵姨娘地位低下，又没人缘，处境可悲，因买通马道婆对宝玉和凤姐使魇魔法，想害死两人，独占家财。宝玉、凤姐中魔发狂，气息渐弱，家里忙的将两人后事都治备下了，亏得癞和尚和跛道士来救了两人性命。

潇湘馆里，凤尾森森，龙吟细细，湘帘垂地，悄无人声。林黛玉春困碧纱橱，不禁吟出“每日家，情思睡昏昏”之句。宝玉信步来访，见其醒眼微启，香腮带赤，不觉神驰心荡，因借与丫环紫鹃相戏，亦用《西厢记》中的话“若共你多情小姐共鸳帐，怎舍得叫你叠被铺床”来向黛玉传情，惹得黛玉哭恼。过后黛玉惦记因宝玉被贾政叫去训饬，来怡红院看宝玉，原来却是薛蟠假贾政名骗宝玉出去吃酒，回来后宝钗又来访，怡红院丫头晴雯碧痕拌嘴生气，再不肯开门。黛玉却听见宝玉和宝钗说笑之声，不禁动了身世之感，悲戚而回。

贾府家大业大，旁系子孙千方百计讨事赚钱。贾芸从贾琏处打听到凤姐将管和尚道士的事派了贾芹，也想法给凤姐行贿，又得到宝玉的欢心，常来怡红院走动，与丫环小红眉目生情。芒种节按习俗祭饯花神，大观园里的姑娘丫环们打扮得桃羞杏让、燕妒莺惭，在园内各处玩耍，宝钗扑蝶到滴翠亭外，却听见小丫环坠儿向小红传达贾芸的私情话，宝钗怕惹是非，使个“金蝉脱壳”的法子，故意无中生有借招呼黛玉而去，两个丫环却误以为黛玉把她们的隐私听去。其实在众人热闹之时，黛玉却在园内僻静处掩埋残花落英，又感花伤己，哭唱《葬花词》，宝玉寻到，听唱到“花落人亡两不知”等语，也因此恸倒。宝玉哭诉其心，因暂释误会。

贾宝玉在冯紫英家酒宴结交戏班里艺名琪官的蒋玉函。贵妃赐下端午节礼，独宝钗与宝玉的一样。贾母领众内眷到清虚观打醮，张道士又提到要给宝玉、提亲的话头。宝、黛久存亲近之心，只因种种误会，反成疏远之意，以致清虚观回来闹到宝玉摔玉、黛玉“剪穗”的地步，贾母说“不是冤家不聚头”的话传到两人耳内，二人方如禅悟一般，一个在潇湘馆临风洒泪，一个在怡红院对月长吁， “人居两地，情发一心”。宝玉给黛玉赔不是，黛玉摔绡帕给宝玉拭泪，可黛玉心里总存疑心。原来癞头和尚曾说过宝钗有金项圈，须待有玉的才是姻缘，因有“金玉良缘”的说法，而平日大家在一起，宝玉也是既恋着林妹妹，也亲近宝姐姐。恰贾母娘家侄孙女史湘云到贾府来，黛玉在窗外听宝玉对湘云说林妹妹从不说仕途经济的混帐话，才不与她生分。黛玉又惊又喜，又悲又叹，深感知己。宝玉又和黛玉互诉衷情，两人共泣。

贾宝玉和母婢金钏儿调笑，金钏儿被王夫人撵出府门，投井自杀，宝钗安慰王夫人说或许是失足落井，建议多赏几两银子，也就尽了主仆之情。贾环向贾政进谗说金钏是宝玉强奸未遂逼死的。恰忠顺王府派人向宝玉追问蒋玉函的下落，贾政气极，以游荡优伶、淫辱母婢、荒疏学业之过，怒笞宝玉。待贾母等来救护时，宝玉已是遍体鳞伤。宝玉挨打，合府慌乱，众人皆来探视，宝钗轻怜痛惜，黛玉哭肿了眼睛。袭人借此事向王夫人进忠言，提醒注意男女之防，合了王夫人心事，将她的月钱提到姨娘一格。宝玉避开袭人，派晴雯给黛玉送旧帕，黛玉神魄驰荡，可喜、可悲、可笑、可惧，百感交集，题诗于帕。

宝玉挨打后得贾母庇护，遂日日在园中游玩坐卧，躲开素所讨厌的峨冠礼服贺吊往还之事。宝玉于梦中喊： “和尚道士的话如何信得?什么金玉良缘，我偏说是木石前盟。”恰被宝钗听到。宝玉受到爱着贾蔷的贾府小戏子龄官冷淡，深悟人生情缘，各有分定。

大观园内众人清闲无事，探春发起组织海棠诗社。李纨自荐掌坛，众人各起诗坛别号。众人作咏海棠诗，黛玉风流别致，宝钗含蓄敦厚。后又接来史湘云，一起咏菊咏蟹。还请凤姐入社作进钱的“监社御史”。众人欢乐无比。刘姥姥带外孙板儿二进荣国府，投了贾母的缘份，贾母携刘姥姥游大观园，凤姐与贾母大丫头鸳鸯撮弄刘姥姥取乐，老村妪醉卧怡红院。刘姥姥给凤姐女儿取名巧姐，满载财物还乡。黛玉酒宴上行令无意中说了《牡丹亭》、《西厢记》中的句子，宝钗劝她不要被杂书移了性情，说得黛玉暗服。刘姥姥说大观园比画儿还强十倍，贾母叫惜春画大观园，宝钗画理精通，令人叹服。

贾母叫家中众人凑份子给凤姐过生日，请戏班唱戏。贾琏乘机与仆妇鲍二媳妇偷情。原来贾琏以前就多次和仆妇多姑娘通奸，被通房丫头平儿遮掩过去，这次凤姐亲手捉到，遂大闹一场，被贾母平息。平儿被凤姐拿来出气，众人不平。鲍二媳妇又上吊死了，贾琏拿钱了事。

黛玉又犯了病，宝钗探病，情真意切，劝黛玉以平肝养胃为要，又送燕窝给黛玉滋阴补气，使黛玉十分感激。此时正是秋霖脉脉，阴晴不定，滴雨黄昏，倍觉凄凉，黛玉因拟《春江花月夜》格，作“秋窗风雨夕”词。宝玉一天几趟来看黛玉，下雨还戴着斗笠来，两情和谐。

贾赦欲讨鸳鸯为妾，邢夫人亲自出马为丈夫想方设法，利诱威逼。鸳鸯不从，哭诉于贾母，贾母责骂贾赦夫妇。贾家世仆、荣府主管赖大儿子捐资选了知县，请大小主子到家赴宴。世家子弟柳湘莲沦为戏子，薛蟠误以为风月子弟，死皮涎脸调情，被湘莲诱至郊外痛打，湘莲远走他乡。薛蟠丢人后愧见亲友，随老伙计到南方贩货，薛家实际一直顶着皇商的名头。贾赦看中石呆子二十把古扇，命贾琏强买未得，贾雨村陷石呆子入狱，将扇子抄来奉上贾赦。贾赦责贾琏无能，贾琏说了句“为小事搞得人倾家荡产，不算什么能为”的话，被贾赦打伤。

旧时被强抢来的英莲已作了薛蟠之妾，改名香菱。薛蟠外出，搬到大观园蘅芜院与宝钗同住，向黛玉学诗入了迷。此时贾府家又来了不少亲戚，其中宝钗从妹宝琴，李纨的侄女李纹、李绮，邢夫人的内侄女邢岫烟等几个女孩都被安排在大观园居住。恰湘云之父忠靖侯史鼎迁委了外省大员，要带家属上任，贾母舍不得湘云，也将其留在大观园住下。众人皆在十五、六、七岁的年龄，大观园里分外热闹。宝玉和湘云从贾母那儿要来生鹿肉烧烤，众人吃得有味，随即在芦雪庵赏雪联句。湘云虽从小在继母手里讨生活，处境艰难，却生性豪爽，兼才华出众，一人独战宝琴、宝钗、黛玉。贾母亦到园子里和孩子们一同快活，命制灯谜，宝钗提议编些浅近的令贾母喜欢。贾母喜欢宝琴，众人鉴赏宝琴上京路上作的十首怀古诗，内隐十物，众人称奇莫解。袭人母亲病重，凤姐拿衣物打扮袭人回家去。晴雯撵走偷平儿镯子的坠儿，抱病为宝玉补孔雀裘。

离年日近，乌庄头到宁府交租送礼，谈到两府田庄遭旱涝，贾珍、贾蓉抱怨入不敷出。除夕夜贾家大祭宗祠，接着又是连日的宴席唱戏，因操劳过度，凤姐小产，连着其他症侯，王夫人因命李纨、探春裁处家事，又托宝钗帮着照看。探春理家，公正利落，又想方设法兴利除弊，众皆叹服。

黛玉丫环紫鹃戏说黛玉将要回苏州原籍去，宝玉惊得呆症大发，眼也直了，手脚也凉了。贾母命紫鹃暂留怡红院服侍解说，紫鹃明白了宝玉之心，回来劝黛玉趁老太太硬朗时节，作定大事要紧。贾母等外出给老太妃送灵。贾府里的一些家人媳妇勾心斗角、惹是生非。宝玉生日，恰巧也是宝琴、岫烟和平儿生日，院里的姑娘、丫环在红香圃欢宴行令，因没了人管束，任意取乐，满厅中红飞翠舞，玉动珠摇，热闹非凡。湘云豪饮，醉眠青石，香梦沉酣，芍药花飞满一身。怡红院八个丫环单开夜宴给宝玉过生日，又请来李纨、探春、宝钗、黛玉等人，不分大小，掷骰行令，欢乐异常。在大观园栊翠庵带发修行的少年尼姑妙玉也派人给宝玉送来粉红笺。

贾敬在玄真观修炼吞金服砂，烧胀而殁。贾珍、贾蓉因国丧随驾在外，尤氏主持，择日入殓，因请继母与两个未出嫁的女儿尤二姐、尤三姐来宁府看家。贾珍.贾蓉得皇帝恩准星夜驰回，待贾母、贾赦等归，给贾敬送殡。贾琏看中尤二姐，二姐亦有意。贾蓉牵线，贾珍作媒，贾琏偷娶尤二姐，在府外小花枝巷买屋居住。贾珍旧与二姐有染，又思慕三姐，常来厮混。此时二姐情系贾琏，三姐则对珍、琏一味嘲弄笑骂，咬定非柳湘莲不嫁。贾琏出差平安州，却遇柳湘莲与薛蟠在一起，原来薛蟠遇盗，亏柳湘莲相救，两人已结为兄弟。湘莲依允三姐婚事，以所佩祖传鸳鸯剑给贾琏为定礼。湘莲回京打听到尤三姐乃贾珍妻妹，以为绝非干净人物，到小花枝巷找贾琏退亲。尤三姐当面饮剑身亡，以表情愫。湘莲见三姐如此刚烈，追悔莫及，遂斩断尘缘，跟跛足道人出家去了。凤姐得知贾琏偷娶尤二姐，趁贾琏公出，将二姐赚入宁府，表面热情相待，暗使一连串诡计，终逼得二姐吞金自杀。

黛玉作《桃花行》，大观园又起桃花社，众姐妹填柳絮词，宝玉说黛玉的《唐多令》“太作悲了”，宝钗的《临江仙》末句是“好风凭借力，送我上青天。”大观园里的下人媳妇聚赌被查办。迎春的丫环司棋与表兄潘又安在园内幽会，被鸳鸯无意撞破，潘又安惊恐潜逃。丫环傻大姐拾到绣春囊，王夫人起抄检之意。邢夫人陪房王善保家的向王夫人谗毁晴雯，王夫人担心将宝玉勾坏了。凤姐奉命率人乘夜抄检大观园，从司棋箱子里查出私传的表记与情书，司棋并无畏惧惭愧之意。探春怒打王善保家的，惜春避嫌，惟求自保，迎春软弱，自不能保司棋。王夫人又亲至怡红院，将晴雯、芳官、四儿撵了出去。晴雯在兄嫂家恹恹弱息，见宝玉来探，惊喜悲痛，后悔枉担了虚名，不久含恨而亡。芳官、藕官、蕊官不甘奴役，出家作了尼姑。小丫头哄宝玉说晴雯被玉皇召去作了芙蓉花神，宝玉因作《芙蓉女儿诔》以祭，黛玉提出有数句当改，宝玉改为“茜纱窗下，我本无缘;黄土陇中，卿何薄命。”黛玉因狐疑乱拟。

迎春由父母贾赦、邢夫人作主，嫁给了在京候缺的孙绍祖。孙贪啬好色，为人歹毒，不久即将迎春凌辱至死。薛蟠娶了同为皇商的夏家小姐金桂为妻，夏金桂外具花柳之姿，内秉风雷之性，进门后即制服薛蟠，唆使薛蟠棒打香菱，又与丫环宝蟾争闹不休，扰得薛家家反宅乱。薛蟠避出，在太平县吃酒打死酒店当槽被捉拿入狱。金桂欲勾引薛蝌，为香菱撞见，金桂因要害香菱，却误喝给香菱做的毒药汤而死。

贾政不叫宝玉作诗联对，亲送其到家塾。黛玉在贾府常有寄人篱下之悲戚，又有自己与宝玉是否能遂愿的担心思虑郁结于胸，以致呕血。黛玉丫环雪雁误传宝玉定亲之事，黛玉决心磨折自己，绝粒待毙，至奄奄一息时，得知系讹传，又立时神情气爽，恢复正常。时贾母、王夫人、凤姐等人正商量给宝玉定亲，贾母已相中宝钗。怡红院海棠初枯复荣，众皆欢喜庆贺，惟探春以为非好兆。随即元妃薨逝，宝玉失玉。宝玉失玉后神魂失散，竟至痴傻。时贾政外放江西粮道，贾母欲在贾政赴任前让宝钗过门为宝玉冲喜，凤姐遂献“调包计”。原来贾母为宝玉、宝钗定亲，始终瞒着宝玉、黛玉。黛玉从傻大姐嘴里听到宝玉和宝钗定亲消息，如疾雷轰顶，五内俱焚，痴痴地走到怡红院与宝玉诀别，宝玉还混然不知。黛玉自料万无生理，于病榻焚稿断情。宝钗得知调包底里，暗自垂泪。宝玉听凤姐说要娶林妹妹，大乐，及迎亲揭起盖头，却是宝姐姐，旧病复发。宝玉成亲鼓乐喧闹之时，正是潇湘馆黛玉魂归离恨天之日，黛玉临终前痛呼宝玉。

宝玉执着于黛玉，寻死觅活，宝钗向其点明黛玉已亡，宝玉昏死。醒来后觉得金石姻缘已定，身体渐愈，到潇湘馆听紫鹃叙黛玉临终情景，又哭得气噎喉干。

宝琴、湘云相继出嫁。探春远嫁海疆周统制之子，宝玉哭倒。贾政在江西要做清官，家里往外赔钱，又因底下人贪贿作恶，被参革职回京，着降三级。锦衣卫奉旨查抄贾府，罪名是贾珍凌逼人命，引诱世家子弟聚赌，贾赦交通外官，倚势凌弱，违例取利。亏西平王、北静王援手，方免于合府籍没，只抄了宁府和荣府贾赦家产。皇上又念功臣后裔，从轻发落，贾赦台站效力，贾珍海疆赎罪。贾母悲伤不已，将自己所有积蓄分与子孙众人后长逝。鸳鸯恐日后受磨难，自缢身亡。赵姨娘在铁槛寺伴灵时邪魔附身而死。凤姐知素日放帐取重利是致祸原因之一，在病榻上听任贾琏怨恨，临亡前托前来探望的刘姥姥日后照看巧姐。

贾府众人给贾母送灵，府内空虚，盗贼乘夜入府劫财，复用闷香劫走妙玉。惜春决心出家，紫鹃愿相从。贾环、贾芸与凤姐之兄王仁趁府内无人主事，合计要将巧姐卖给入京的外藩王爷做偏房，邢夫人被哄心动，亏刘姥姥入府，偷偷将平儿和巧姐带往乡下避难，贾琏回来后欲将平儿扶正。

江南甄府经抄没后复起，甄宝玉随母到贾府拜访，原来甄宝玉也是贾宝玉一类人物，此时已不复从前，宝玉与其交谈，冰炭不投。闷闷回房，勾起旧病，连日饮食不进。贾政正要为其准备后事，忽有一个长大和尚手持失玉至贾府声称卖玉，宝玉一见神回气转。宝玉之魂随和尚重历太虚幻境，得见众多已离人世的姐妹，醒来后连儿女之情也看淡了。

宝钗以古圣贤以忠孝为赤子之心打动宝玉，宝玉入静室温考，众人皆又喜又忧。宝玉与李纨子贾兰赴考，拜辞王夫人时泪流满面，表示要以中举报答母亲，王夫人和宝钗感到如生离死别一般。宝玉出场即迷失，众皆惊慌，旋报与贾兰皆中举，众稍觉心安，独探春以为必有缘故。圣上因宝玉、贾兰中举，命重查贾府之事，免贾赦罪，贾珍复袭宁国世职，贾政仍升工部郎中，所抄家产全部赏还。贾政扶贾母灵柩安葬金陵，得知宝玉、贾兰得中，又有恩赦旨意，日夜攒行返京。天寒乍雪船泊毘陵驿，忽见雪影里宝玉光头赤脚，披着大红猩猩毡斗篷，向贾政拜了四拜，旋与一僧一道飘然而去。急追时，只见白茫茫一片旷野，并无一人。因思宝玉定是下凡历劫的，回朝奏明圣下，封宝玉为“文妙真人”。

薛蟠遇赦回家，扶香菱为正。刘姥姥作媒，将巧姐许与乡间周财主之子。袭人本欲一死以报宝玉，因新姑爷蒋玉函本宝玉旧友，又温柔体贴，始信姻缘前定。

贾雨村数番升黜，终因婪索的案子，审明定罪，遇大赦，褫籍为民，在急流津觉迷渡口再遇甄士隐。士隐为之释“宝玉”之由来，并预言贾府将来“兰桂齐芳，家道复初”，原来宝钗已有孕，甄士隐言“宝玉高魁贵子”， “兰桂齐芳”等皆指此。甄士隐又言香菱产难完劫，遗一子于薛家，以承宗祧。

“宝玉”仍由僧、道携至青埂峰，放置女娲炼石补天之处，返本还原，而《石头记》则由曹雪芹传世云云。

“《红楼梦》始出，家置一编。”(西清《桦叶述闻》)清乾隆时“每购抄本一部，须数十金; 自铁岭高君梓成，一时风行，几于家置一集”(逍遥子《续红楼梦序》)。形成“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书是枉然”(得舆《草珠一串》)。其长期流传不衰，被推为“稗官家翘楚”(缪艮《文章游戏初编》)。嘉庆道光间， 已有人以治“红学”自诩(徐珂《清稗类抄》)。然于“士大夫爱玩鼓掌”的同时， 《红楼梦》也被称为“诲淫之甚者”(梁恭辰《劝戒录四编》卷四)，或曰“淫书以《红楼梦》为最”(陈其元《庸闲斋笔记》卷八)。故道光十八年(1838)江苏按察使裕谦设局禁淫词小说(余治《得一录》卷十)，道光二十四年(1844)浙江巡抚设局禁淫词小说(《劝禁淫书征信录》)，以及同治七年(1868)江苏巡抚丁日昌查禁淫词小说(《江苏例藩政》)所开禁淫书目中，都列有《红楼梦》。连《红楼梦》之续书，如《续红楼梦》、《后红楼梦》、《补红楼梦》、《红楼圆梦》、 《红楼复梦》、 《红楼重梦》、《增补红楼》、《红楼补梦》、《绮楼重梦》等，也几无幸免。关于当时《红楼梦》之禁，未见明文者尚有，如梁恭辰《劝诫录四编》所记玉研农任安徽学政时，也“曾经出示严禁”， 惟其“力量不能及远，徒唤奈何”。

目 次(据人民文学出版社1964年整理本)：

第 一 回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀

第 二 回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府

第 三 回 托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女

第 四 回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案

第 五 回 贾宝玉神游太虚境 警幻仙曲演红楼梦

第 六 回 贾宝玉初试云雨情 刘老老一进荣国府

第 七 回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟

第 八 回 贾宝玉奇缘识金锁 薛宝钗巧合认通灵

第 九 回 训劣子李贵承申饬 嗔顽童茗烟闹书房

第 十 回 金寡妇贪利权受辱 张太医论病细穷源

第十一回 庆寿辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心

第十二回 王熙凤毒设相思局 贾天祥正照风月鉴

第十三回 秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府

第十四回 林如海灵返苏州郡 贾宝玉路谒北静王

第十五回 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵

第十六回 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿天逝黄泉路

第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵

第十八回 皇恩重元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻

第十九回 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香

第二十回 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音

第二十一回 贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏

第二十二回 听曲文宝玉悟禅机 制灯谜贾政悲谶语

第二十三回 西厢记妙词通戏语 牡丹亭艳曲警芳心

第二十四回 醉金刚轻财尚义侠 痴女儿遗帕惹相思

第二十五回 魇魔法叔嫂逢五鬼 通灵玉蒙蔽遇双真

第二十六回 蜂腰桥设言传心事 潇湘馆春困发幽情

第二十七回 滴翠亭杨妃戏彩蝶 埋香冢飞燕泣残红

第二十八回 蒋玉函情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串

第二十九回 享福人福深还祷福 多情女情重愈斟情

第三十回 宝钗借扇机带双敲 椿龄画蔷痴及局外

第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星

第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏

第三十三回 手足眈眈小动唇舌 不肖种种大承笞挞

第三十四回 情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥

第三十五回 白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络

第三十六回 绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院

第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅芜院夜拟菊花题

第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏

第三十九回 村老老是信口开河 情哥哥偏寻根究底

第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令

第四十一回 贾宝玉品茶栊翠庵 刘老老醉卧怡红院

第四十二回 蘅芜君兰言解疑癖 潇湘子雅谑补余音

第四十三回 闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香

第四十四回 变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆

第四十五回 金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词

第四十六回 尴尬人难免尴尬事 鸳鸯女誓绝鸳鸯偶

第四十七回 呆霸王调情遭苦打 冷郎君惧祸走他乡

第四十八回 滥情人情误思游艺 慕雅女雅集苦吟诗

第四十九回 琉璃世界白雪红梅 脂粉香娃割腥啖膻

第五十回 芦雪庭争联即景诗 暖香坞雅制春灯谜

第五十一回 薛小妹新编怀古诗 胡庸医乱用虎狼药

第五十二回 俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补孔雀裘

第五十三回 宁国府除夕祭宗祠 荣国府元宵开夜宴

第五十四回 史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣

第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心

第五十六回 敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体

第五十七回 慧紫鹃情辞试莽玉 慈姨妈爱语慰痴颦

第五十八回 杏子阴假凤泣虚凰 茜纱窗真情揆痴理

第五十九回 柳叶渚边嗔莺叱燕 绛芸轩里召将飞符

第六十回 茉莉粉替去蔷薇硝 玫瑰露引出茯苓霜

第六十一回 投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权

第六十二回 憨湘云醉眠芍药茵 呆香菱情解石榴裙

第六十三回 寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧

第六十四回 幽淑女悲题五美吟 浪荡子情遗九龙佩

第六十五回 贾二舍偷娶尤二姨 尤三姐思嫁柳二郎

第六十六回 情小妹耻情归地府 冷二郎一冷入空门

第六十七回 见土仪颦卿思故里 闻秘事凤姐讯家童

第六十八回 苦尤娘赚入大观园 酸凤姐大闹宁国府

第六十九回 弄小巧用借剑杀人 觉大限吞生金自逝

第七十回 林黛玉重建桃花社 史湘云偶填柳絮词

第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鸳鸯女无意遇鸳鸯

第七十二回 王熙凤恃强羞说病 来旺妇倚势霸成亲

第七十三回 痴丫头误拾绣春囊 懦小姐不问累金凤

第七十四回 惑奸谗抄检大观园 避嫌隙杜绝宁国府

第七十五回 开夜宴异兆发悲音 赏中秋新词得佳谶

第七十六回 凸碧堂品笛感凄清 凹晶馆联诗悲寂寞

第七十七回 俏丫环抱屈夭风流 美优伶斩情归水月

第七十八回 老学士闲征姽婳词 痴公子杜撰芙蓉诔

第七十九回 薛文起悔娶河东吼 贾迎春误嫁中山狼

第八十回 美香菱屈受贪夫捧 王道士胡诌妒妇方

第八十一回 占旺相四美钓游鱼 奉严词两番入家塾

第八十二回 老学究讲义警顽心 病潇湘痴魂惊恶梦

第八十三回 省宫闱贾元妃染恙 闹闺阃薛宝钗吞声

第八十四回 试文字宝玉始提亲 探惊风贾环重结怨

第八十五回 贾存周报升郎中任 薛文起复惹放流刑

第八十六回 受私贿老官翻案牍 寄闲情淑女解琴书

第八十七回 感秋声抚琴悲往事 坐禅寂走火入邪魔

第八十八回 博庭欢宝玉赞孤儿 正家法贾珍鞭悍仆

第八十九回 人亡物在公子填词 蛇影杯弓颦卿绝粒

第九十回 失绵衣贫女耐嗷嘈 送果品小郎惊叵测

第九十一回 纵淫心宝蟾工设计 布疑阵宝玉妄谈禅

第九十二回 评女传巧姐慕贤良 玩母珠贾政参聚散

第九十三回 甄家仆投靠贾家门 水月庵掀翻风月案

第九十四回 宴海棠贾母赏花妖 失宝玉通灵知奇祸

第九十五回 因讹成实元妃薨逝 以假混真宝玉疯癫

第九十六回 瞒消息凤姐设奇谋 泄机关颦儿迷本性

第九十七回 林黛玉焚稿断痴情 薛宝钗出闺成大礼

第九十八回 苦绛珠魂归离恨天 病神瑛泪洒相思地

第九十九回 守官箴恶奴同破例 阅邸报老舅自担惊

第一百回 破好事香菱结深恨 悲远嫁宝玉感离情

第一百一回 大观园月夜警幽魂 散花寺神签惊异兆

第一百二回 宁国府骨肉病灾祲 大观园符水驱妖孽

第一百三回 施毒计金桂自焚身 昧真禅雨村空遇旧

第一百四回 醉金刚小鳅生大浪 痴公子余痛触前情

第一百五回 锦衣军查抄宁国府 骢马使弹劾平安州

第一百六回 王熙凤致祸抱羞惭 贾太君祷天消祸患

第一百七回 散余资贾母明大义 复世职政老沐天恩

第一百八回 强欢笑蘅芜庆生辰 死缠绵潇湘闻鬼哭

第一百九回 候芳魂五儿承错爱 还孽债迎女返真元

第一百十回 史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心

第一百十一回 鸳鸯女殉主登太虚 狗彘奴欺天招伙盗

第一百十二回 活冤孽妙姑遭大劫 死雠仇赵妾赴冥曹

第一百十三回 忏宿冤凤姐托村妪 释旧憾情婢感痴郎

第一百十四回 王熙凤历幻返金陵 甄应嘉蒙恩还玉阙

第一百十五回 惑偏私惜春矢素志 证同类宝玉失相知

第一百十六回 得通灵幻境悟仙缘 送慈柩故乡全孝道

第一百十七回 阻超凡佳人双护玉 欣聚党恶子独承家

第一百十八回 记微嫌舅兄欺弱女 惊谜语妻妾諫痴人

第一百十九回 中乡魁宝玉却尘缘 沐皇恩皇家延世泽

第一百二十回 甄士隐详说太虚情 贾雨村归结红楼梦