《中国寓言·夸父追日》寓言赏析

夸父不量力，欲追日影。逐之于隅谷之际。渴欲得饮。赴饮河渭，河渭不足，将走北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖， 尸膏肉所浸，生邓林。邓林弥广数千里焉。

——《列子·汤问》

这则寓言取材于古代神话。《山海经·海外北经》的记载与此大同小异。从神话内容本身来看、它反映了原始人类敢于向自然挑战，渴望战胜自然的英雄气概。夸父逐日和后羿射日等神话的产生，也许都与上古时期干旱对人类的威胁有关。人类苦于阳光的长期强烈照射，太阳因而成为了斗争与渴望征服的对象。但后羿是胜利者，夸父却是一位失败的英雄。夸父的故事带有浓烈的悲剧色彩。由于当时生产力极为低下，同干旱的斗争难免以失败告终。然而，人们幻想着即使没有了水的滋润， 他的“尸膏(油脂)肉所浸”，也将生出一片“弥广数千里”的“邓林”(桃林)，覆盖大地，给后人遮阴避暑。 人们景仰他的雄伟气魄、牺牲精神和辉煌业绩。晋代大诗人陶渊明曾写诗赞颂夸父“余迹寄邓林，功竟在身后”。唐代柳宗元则在《行路难》诗中，以“夸父”的失败象征永贞革新的失败，抒发壮志未酬的悲愤。他们都从神话的本体意义上肯定了夸父的形象和夸父的精神。

然而，《列子》一书在运用这则故事时， 目的却并不在褒扬神话英雄夸父，而是为了宣传道家思想。这从首句“夸父不量力”一语中即可看出。在《汤问》篇里，列子把“愚公移山”与“夸父追日”两则寓言相连并提，赞扬愚公而指摘夸父。因为愚公不是“期功于旦夕”(如智叟那样)，而是“以天地为一朝， 亿代为瞬息， 忘怀以造事、 无心而为功。”(张湛《列子注》)他顺应自然规律，符合道家“无功、无名、无己”的思想，而夸父却“恃能以求胜，则步影而不及。”(卢重玄《列子解》)。作者未能认识原始神话的积极意义，却用来表现了道家思想的消极性。但也从另一方面给人以启示： 个人的力量是有限的，办事必须正确地估计客观条件与主观能力，决不可违反规律和超越可能性， 盲目地追求不切实际的目标。所以，后人用夸父形容那种志大才疏、不自量力的人。

神话是原始人类思维的产物，因此，神话自身就包含着丰富的思想内涵而常成为后代寓言的材料， 有些神话实际上同时也是寓言。荷马史诗中著名的“西绪福斯神话”，叙述西绪福斯因犯罪受罚，被迫把一块巨石推上山顶， 巨石坠而复推，推而复坠，永无止息。就常常为后人引用，成为一则感叹人生苦痛，表达欧洲人罪感文化心理的寓言。从神话到寓言，是一种创造性劳动的结果。因而，我们无须要求寓言作家的理解和发挥尽符原意。