祭

“祭”是会意字。甲骨文从示（祭台），从又（手），从肉，会以手持肉置于祭台上致祭之意。金文大体相同。小篆整齐化。隶变后楷书写作“祭”。

《说文·示部》：“祭，祭祀也。从示，以手持肉。”（祭，祭祀鬼神。从示，用手拿着肉供奉神前。）

“祭”的本义是祭祀。旧时祀神、供祖或以仪式追悼死者都可称“祭”。如“祭天”。

祭祀时人们口中念念有词，所以又引申指念咒、使用法宝。如“祭起法宝”中的“祭”就是指使用。

祭祀要杀牲，故又泛指杀。如《礼记·月令》：“鹰乃祭鸟。”意思是老鹰于是捕杀鸟儿。

此外，“祭”还用作古国名。春秋时代有一个姬姓国叫“祭”（亦写作“郏”），读作zhài。