“皇太子”是怎样一种角色

皇太子是国家的储君，是中国皇帝正式继承人的封号。通常，皇太子为嫡长子，即皇后所生的第一个儿子。在没有嫡子的情况下，就在诸位庶子中挑选德行最好的那个皇子作为皇太子。皇太子的地位仅次于皇帝本人，如唐朝太子拥有东宫，东宫的官员完全仿照朝廷的制度配置，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队。不过，由于皇太子权力过大，很容易和皇帝发生冲突，最终落得被杀或是被废除的下场。如汉景帝废栗太子、汉武帝诛杀卫太子等。势力强大的皇太子也会因为不满皇帝的约束，做出弑君的举动，如宋文帝刘义隆就被太子刘劭所杀。此外，还有其他皇子觊觎太子储位，与太子相互倾轧，甚至兵戎相见。所以，早期历史上只有为数不多的皇太子能顺利继承皇位。

明清时期，开始逐渐削弱皇太子的权力，皇帝有足够的权力来约束太子，反而有比较多的皇太子能顺利继承皇位。