汉·司马迁《史记·滑稽列传》记载：东郭先生有才学，等待皇帝的任用。他很穷，衣履很破烂，路上的行人都耻笑他。后来被重用了，人们又争着巴结他。“谚曰：‘相马失之瘦，相士失之贫。’其此之谓邪?”

本段大意：人们往往从外表衣着取人，因而有才华的贫穷者，往往被视为无才之辈。相马：鉴别马的好坏。相，xiàng。相士：鉴别人的才华。本条两句：鉴别马的好坏，往往因马瘦而失漏了好马；鉴别人的才华，往往因人穷而失漏了人才。说明只凭穿着外表来断定人的才华，有才的贫士会被遗漏的。

成语：相马失瘦。／相士失贫。