《孟子·尽心上》：“孟子曰：‘孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下。’故观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”

本段大意：孟子赞扬圣人之道的高远宏大。东山：指山东省的蒙山。小：感觉到……很小。本条两句大意：登上了东山，就感到鲁国很小；登上了泰山，就感到天下很小。这里说山越高，视野越广，可以一览无余。比喻儒家之道越高深，越感到其它学说的微不足道。后世引用，多只取字面上的意思。