“法”“律”分别指的什么

法是由国家制定或认可的行为规范，其目的在于维护统治阶级的社会关系和社会秩序，并由国家强制力保证其实施，是统治阶级实现其统治的重要工具。

在我国古代，“法”字原写作“灋”，左侧的三点水，表示法律、法度的表面公平如水；右侧的“廌”，则为神话传说中一种能辨别曲直的神兽。远古时代，人们将“廌”作为断案的工具，将多个嫌疑人聚集在一起，“廌”用犄角顶谁，谁就是罪犯。

至于“律”，实质上就是古代的“法”，如《唐律疏义》记载：“律之与法，文虽有殊，其义不也。”据说是在商鞅变法时将“法”称为“律”，此后“律”字的使用频率甚至要高于“法”，如中国古代法典大都称为律，如秦律、汉律、魏律、晋律、隋律、唐律、明律、清律等。

总的说来，古代是将两个字分开使用的，直到清末民初才将其合二为一，并得到了广泛的使用。