《死魂灵》外国文学作品简析
【俄国】 果戈里
尼古拉·瓦西里耶维奇·果戈里(1809—1852)，俄国作家，“俄国写实派的开山祖师”(鲁迅语)。1831年发表故事集《狄康卡近乡夜话》，知名于文坛。1836年创作讽刺喜剧《钦差大臣》，遭到贵族官僚社会的攻击，于是离国侨居巴黎、罗马等地。
《死魂灵》出版于1842年，由普希金提供情节并建议果戈里创作。流传于世的是作品的第一部，通过乞乞科夫收买死农奴时所接触的五个性情各异、贪婪狡诈的地主，揭露了那些行尸走肉般的真正的“死魂灵”。作者在第二部里试图描写正面地主形象，没有成功，于是临死前将原稿焚毁。
N市的一家旅馆里来了一位身材高大、肥胖的客人，他就是五等官乞乞科夫，自称来此地作私事旅行。
第二天乞乞科夫就开始拜访当地的名流和权贵。在交际场中他极力表现得温柔、体面、彬彬有礼，从而博取官员们的好感。对于自己他是避而不谈。一个星期之后，他坐着一辆考究的马车到各个庄园去拜访那些刚结识的地主。
他拜访的第一位地主叫玛尼罗夫。这人年纪不大，高雅可爱，慷慨好客，喜欢谈论哲学，常常沉湎于幻想之中。他结婚已经八年多，还一直和太太分吃苹果片、糖果或胡桃。他梦想在河边造一座桥，并且造一座高楼，有一个眺望台可以欣赏莫斯科全景。他生活懒散，一本书里的书签还夹在两年前看到的老地方。他从不去领地，一切都交给他人管理。乞乞科夫来拜访他时，为了谁先进门互相谦让，相持不下，最后只好两人侧着身子同时跨入门槛。玛尼罗夫对谁都是赞不绝口，无论提到什么人都要加上“非常可敬”、“最为可爱”的字句。
玛尼罗夫对乞乞科夫的来访感到异常兴奋，他们的手长时间地握在一起，眼里还闪着泪光。乞乞科夫终于说明了来意，提出向主人购买死去的农奴，即死魂灵。玛尼罗夫起初感到惊讶，后来还是慷慨允诺，答应把那些无用的死农奴奉送给他。乞乞科夫非常满意，旋即告辞。
途中碰到下雨，加之夜幕降临，乞乞科夫迷路误入了科罗皤契加的庄园。
科罗皤契加是个勤勤恳恳的小地主。她省吃俭用，连一片旧布也舍不得丢掉，即使遇到不景气的事情，也不气馁，总是把钱一个一个地弄到藏在她柜子的抽屉里的花麻布钱包里去。乞乞科夫并不看重她，他直截了当提出要收购她家的死魂灵，并说这样可以使她免交人头税。女主人觉得买卖不错，但又太离奇。她小心翼翼地跟乞乞科夫谈着价钱，惟恐上当受骗。她说：“我是一个可怜的不懂世故的寡妇，还是再等一下，也许别人会出更高的价钱。”乞乞科夫忍耐不住，愤愤地抓起一把椅子往地板上一顿，并诅咒她。她害怕了，只好以15个卢布的价钱卖给他18个死魂灵。
在乡间的一家小饭馆里，乞乞科夫遇见了罗士特莱夫。这是个闹市中的英雄，赌场上的狂徒，成天寻衅闹事，打架斗殴。他刚把钱输光。一见面他就邀请乞乞科夫到他的庄园作客。
罗士特莱夫的家乱七八糟，书房里没有书籍，只有长刀、手枪和各式烟斗。他养了一大群狗，在它们中间他俨然像个父亲。饭后，乞乞科夫谨慎地向罗士特莱夫提出要购买他的死魂灵，并要他不要将此事宣扬出去。罗士特莱夫一再追问他的意图，乞乞科夫编了几个谎都未骗过他。罗士特莱夫提议下盘棋来赌一下，他用死魂灵做赌注。但是下棋时罗士特莱夫耍赖，甚至于要喊仆人揍乞乞科夫。就在这时，法院来传罗士特莱夫，处理他酒后打人的案子。乞乞科夫乘机逃走。
梭巴开维支是一个外貌蠢笨，样子像熊的地主，走起路来老踩别人的脚。他屋子里的家具都很笨重坚固，每一件东西都表示着它也是一个梭巴开维支。他食量很大，常庆幸自己有个“俄国人的肚子”，无论吃烧猪或烧鹅都要吃整的。他仇视人类的一切文明，瞧不起任何人，而且一眼就看出乞乞科夫是一个骗子。他不等乞乞科夫把话讲完，就问他是否想买死魂灵。他要价是100卢布一个，并介绍他的死魂灵都是些手艺人和有力气的种田人，会制作很多东西，而且滴酒不沾。不过最后还是以两个半卢布一个成交。
梭巴开维支告诉乞乞科夫附近有个拥有800农奴的吝啬鬼泼留希金，他的农奴都快要饿死了。乞乞科夫觉得是一笔大生意，就驱车前往，但一路上竟无人知道泼留希金，原来大家叫他“打补钉的”。
刚见到泼留希金，乞乞科夫打量他半天，无法断定他是男是女，竟把他当作女管家。泼留希金尽管是这一带的大地主，却过着叫化子一样的生活。他家的粮食成山堆积，但是宁可让它腐烂，变成肥料，也不去动用。地窖里的面粉硬得像石头，只有用斧子才能劈开。他与世隔绝，认为与人接触就会带来物质上的损耗。他和子女也断绝了来往。当乞乞科夫说明了来意，他感到非常高兴，认为是乞乞科夫救了他，因为他的农奴死得多，每年要向政府缴纳一大笔税款。乞乞科夫以非常低廉的价格，从他那儿买了200个死亡的和逃跑的农奴名单。这一次，泼留希金破天荒地大方，拿出发霉的饼子来招待客人。
乞乞科夫遍访了各个庄园之后，回到城里的旅馆。他一想到手头数百个死魂灵的名单，就心花怒放。他可以用这些死魂灵到救济局去抵押，骗取高额押金。因为在两次人口普查之间死去的农奴是被当作活人看待的。
乞乞科夫购买大批农奴的事在全城传开了，大家毫不怀疑地认为他是个百万富翁。人们都来巴结他，甚至要把女儿嫁给他。可是在一次舞会上，罗士特莱夫当众追问他为什么要收买已经死去的农奴，所有在场的人大惊失色。于是全城大哗，转而认为乞乞科夫是一个神秘的人，甚至居然有人怀疑他是化了装的拿破仑。检察长竟因此受惊而中风暴死。
乞乞科夫已经无法再住下去，于是坐上马车溜之大吉了。在车上，他回忆起往事。
从小父亲就教他为人处世最重要的是博取上司的欢心。他在财政厅上班时，为了向上爬，就喊科长为“爸爸”，并表示要向他麻脸的女儿求婚。于是，科长在上司面前极力保荐他，把他提为科长。乞乞科夫达到目的后，就中止了叫科长为“爸爸”，求婚的事再也不提。后来由于贪污、投机多次受到处分。用死魂灵来骗取押金是他为别人办理同类事情时得到的启发，所以去N市做了这趟骇人听闻的投机买卖。