《欧阳修散文名篇·答祖择之①书》唐宋八大家名作鉴赏

修启：秀才人至②，蒙示书一通，并诗赋杂文两策，谕之曰：“一览以为如何？”某既陋，不足以辱好学者之问，又其少贱而长穷③，其素所为未有足称以取信于人。亦尝有人问者，以不足问之愚，而未尝答人之问。足下④卒然及之，是以愧惧不知所言。虽然，不远数百里走使者以及门，意厚礼勤，何敢不报。

某闻古之学者必严其师，师严然后道尊，道尊然后笃敬⑤，笃敬然后能自守，能自守然后果于用，果于用然后不畏而不迁。三代⑥之衰，学校废。至两汉，师道尚存，故其学者各守其经以自用。是以汉之政理文章与其当时之事，后世莫及者，其所从来深矣。后世师法渐坏，而今世无师，则学者不尊严，故自轻其道。轻之则不能至，不至则不能笃信，信不笃则不知所守，守不固则有所畏而物可移。是故学者惟俯仰徇⑦时，以希禄利⑧为急，至于忘本趋末，流而不返⑨。夫以不信不固之心，守不至之学，虽欲果于自用，而莫知其所以用之之道，又况有禄利之诱、刑祸之惧以迁之哉！此足下所谓志古知道之士世所鲜，而未有合者，由此也。

足下所为文，用意甚高，卓然有不顾世俗之心，直欲自到于古人。今世之人用心如足下者有几？是则乡曲之中能为足下之师者谓谁，交游之间能发足下之议论者谓谁？学不师则守不一，议论不博则无所发明而究其深。足下之言高趣远，甚善，然所守未一而议论未精，此其病也。窃惟足下之交游能为足下称才誉美者不少，今皆舍之，远而见及，乃知足下是欲求其不至。此古君子之用心也，是以言之不敢隐。

夫世无师矣，学者当师经，师经必先求其意，意得则心定，心定则道纯，道纯则充于中者实，中充实则发为文者辉光，施于世者果致⑩。三代、两汉之学，不过此也。足下患世未有合者，而不弃其愚，将某以为合，故敢道此。未知足下之意合否？

【注】

①祖择之：祖无择，字择之。上蔡（今河南上蔡）人。②秀才人至：祖无择派的人到了。③其少贱而长穷：我幼年贫贱，年纪大了，又窘迫不得志。其，此处指欧阳修。④足下：第二人称的敬称，这里指祖择之。⑤笃敬：真诚地敬重。⑥三代：夏、商、周。⑦徇时：遵从时弊。徇，通“循”，遵从，遵循。⑧希禄利：希图俸禄、名利。⑨流而不返：随波逐流而忘记了正道。⑩果致：必定达到（目的）。

祖无择，字择之，上蔡人（今河南上蔡人），为人重义气，对师友忠诚。宋仁宗康定元年（1040），欧阳修刚刚从被贬谪之地召回京城任职，接到一个并不熟悉的叫祖择之的人派仆人从百里之外送来的文稿及求教信，请他评点自己的文章，并向他求教如何作文之事。于是欧阳修挥笔回信，就是这篇《答祖择之书》。作者除了就事论事地对祖择之的诗、赋、杂文等文稿的布局、谋篇、修辞、音韵、句读等发表具体的意见外，还从治学的根本态度和方法等方面阐述了自己精辟的见解，提出了尊师重道、身体力行、学以致用的主张。

本文开头先诚恳而谦逊地谈自己写作的缘起和观点，同时将古今学者的学习态度和学习方法加以对比，从“某闻古之学者必严其师”到“学者各守其经以自用”，肯定了古人的学习态度：尊师重道，笃信自守，不畏不迁的精神。他认为古人学习不仅仅是为了通晓传统的儒道，还把这个道理当成是自己终身不渝的信仰。这也从一个侧面抨击了社会上浮躁、虚华、追名逐利的不良风气。

接下来的文中，他先是用大量笔墨夸赞了祖择之文章的优点，“足下所为文，用意甚高然”，即文章“言高趣远”，十分有志向。而后笔锋一转概括地指出了所存在的不足——“所守未一而议论未精”。分析了产生这些弊病的原因，主要是由于乡村中没有优秀的老师可以求教，也没有志同道合的学者一起讨论，所以才导致“学不师则守不一，议论不博则无所发明而究其深”。强调学习中要跟随值得尊敬的老师，并且要和学友时常切磋，才能够不断提高，探究出深刻的道理。文章至此，可以说是言简意赅，发人深省。

通览全篇，这已经超出了一封普通书信的范围，更多的是阐述欧阳修个人的散文理论。从治学问题的解答，到对后辈的指点提携，到自己身体力行、尊师重道的示范，层层深入，环环相扣，不但显示了他为文的雄辩有力，更展示了他一代文宗的大家之风，令世人敬仰。

后人评论

袁枚《随园诗话》卷六：“欧公学韩文，而所作文全不似韩，此八家中所以独树一帜也。”