《墨子·兼爱中》记载：从前楚灵王喜欢细腰，他的臣下们都少吃饭，勒紧腰带。一年之后，都饿得面黄肌瘦。《韩非子·二柄》：“楚王好细腰，而国中多饿人。”

本条两句：楚王喜欢细腰，宫中之人为了使腰细而少吃饭，因而多有饿死的。比喻上有所好，下必甚之。(指不正当的“好”。)贬义。

同义语：城中好高髻，四方高一尺。／上有好者，下必有甚焉者。参看各该条。