汉·司马迁《史记·滑稽列传》。记载：战国时齐威王不治国事，天天饮酒作乐。淳于髡(kūn)善作隐语，他对齐威王说：“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚(同“飞”)又不鸣，王知此鸟何也?”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”

淳于髡以大鸟比喻齐威王，说他什么都不干。齐威王的答话表示愿痛改前非，励精图治，干出一番事业来。后来“一鸣惊人”、“一飞冲天”等语用以形容一举做出惊人的成绩来。

成语：一鸣惊人。