《古代、近代散文作品·宋金元·纵囚论》简析

欧阳修著。见《欧阳文忠公文集》，收于《古文观止》。本文是作者就唐太宗贞观六年纵囚一事所作的一篇政论。当时，唐太宗为“施德于天下”，下令把死刑囚犯三百多人放出回家探亲，并按规定时间返回狱中等候处死，以示恩德。结果这批囚犯如期返回后，朝廷全加赦免。此事历来被史家称道，认为君王“施恩德”，使囚犯“知信义”。作者对此表示不同意见。他认为，在罪大恶极的囚犯身上采用一次恩德感化手段便能使他们变为君子，这是不通人情、败坏法治的行径。虽然偶尔为之，以博得朝廷名声，但也会使犯人产生侥幸心理，纵容杀人罪犯，后患无穷。结尾指出，如果国家经常采用这种手段，“则杀人者皆不死，是可为天下之常法乎?”文章借分析这一史实表现作者维护法治的思想。