【作品提要】
上帝创世以来，人类的罪恶也随之滋生，上帝为此倍感懊悔，决意发动洪水除灭人类，只留下义人挪亚和各种走兽、昆虫和飞鸟。上帝命挪亚建造一艘方舟，保存所有需要繁衍的物种。上帝降雨整整四十天，整个大地水势浩渺，挪亚方舟如一叶飘萍，等待着洪水退去。挪亚先后放乌鸦和鸽子出方舟，鸽子衔回橄榄叶，挪亚知道洪水已退，才走出方舟。人类由挪亚一家而繁衍，上帝也与人类立约不再兴洪水毁灭任何生物，并以云间彩虹作为立约的标志。
【作品选录】
邪恶的人类
当人在世上多起来，又生女儿的时候，神的儿子们看见人的女子美貌，就随意挑选，娶来为妻。耶和华说：“人既属乎血气，我的灵就不永远住在他里面；然而他的日子还可到一百二十年。”那时候有伟人在地上，后来神的儿子们和人的女子们交合生子，那就是上古英武有名的人。
耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶；耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤。耶和华说：“我要将所造的人和走兽，并昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭，因为我造他们后悔了。”惟有挪亚在耶和华眼前蒙恩。
神命挪亚造方舟
挪亚的后代记在下面： 挪亚是个义人，在当时的世代是个完全人。挪亚与神同行。挪亚生了三个儿子，就是闪、含、雅弗。世界在神面前败坏，地上满了强暴。神观看世界，见是败坏了；凡有血气的人，在地上都败坏了行为。
神就对挪亚说：“凡有血气的人，他的尽头已经来到我面前；因为地上满了他们的强暴，我要把他们和地一并毁灭。你要用歌斐木造一只方舟，分一间一间的造，里外抹上松香。方舟的造法乃是这样： 要长三百肘，宽五十肘，高三十肘。方舟上边要留透光处，高一肘。方舟的门要开在旁边。方舟要分上、中、下三层。看哪！我要使洪水泛滥在地上，毁灭天下，凡地上有血肉、有气息的活物，无一不死。我却要与你立约，你同你的妻，与儿子、儿妇，都要进入方舟。凡有血肉的活物，每样两个，一公一母，你要带进方舟，好在你那里保全生命。飞鸟各从其类；牲畜各从其类；地上的昆虫各从其类；每样两个，要到你那里，好保全生命。你要拿各样食物积蓄起来，好作你和它们的食物。”挪亚就这样行。凡神所吩咐的，他都照样行了。
挪亚进方舟
耶和华对挪亚说：“你和你的全家都要进入方舟，因为在这世代中，我见你在我面前是义人。凡洁净的畜类，你要带七公七母；不洁净的畜类，你要带一公一母；空中的飞鸟，也要带七公七母，可以留种，活在全地上。因为再过七天，我要降雨在地上四十昼夜，把我所造的各种活物，都从地上除灭。”挪亚就遵着耶和华所吩咐的行了。
当洪水泛滥在地上的时候，挪亚整六百岁。挪亚就同他的妻和儿子、儿妇，都进入方舟，躲避洪水。洁净的畜类和不洁净的畜类，飞鸟并地上一切的昆虫，都是一对一对的，有公有母，到挪亚那里进入方舟，正如神所吩咐挪亚的。过了那七天，洪水泛滥在地上。
当挪亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。四十昼夜降大雨在地上。正当那日，挪亚和他三个儿子闪、含、雅弗，并挪亚的妻子和三个儿妇，都进入方舟。他们和百兽，各从其类；一切牲畜，各从其类；爬在地上的昆虫，各从其类；一切禽鸟，各从其类；都进入方舟。凡有血肉、有气息的活物，都一对一对地到挪亚那里，进入方舟。凡有血肉进入方舟的，都是有公有母，正如神所吩咐挪亚的。耶和华就把他关在方舟里头。
洪水泛滥四十天
洪水泛滥在地上四十天，水往上涨，把方舟从地上漂起。水势浩大，在地上大大地往上涨，方舟在水面上漂来漂去。水势在地上极其浩大，天下的高山都淹没了。水势比山高过十五肘，山岭都淹没了。凡在地上有血肉的动物，就是飞鸟、牲畜、走兽，和爬在地上的昆虫，以及所有的人都死了。凡在旱地上，鼻孔有气息的生灵都死了。凡地上各类的活物，连人带牲畜、昆虫，以及空中的飞鸟，都从地上除灭了，只留下挪亚和那些与他同在方舟里的。水势浩大，在地上共一百五十天。
洪水消落
神记念挪亚和挪亚方舟里的一切走兽牲畜；神叫风吹地，水势渐落。渊源和天上的窗户都闭塞了，天上的大雨也止住了。水从地上渐退。过了一百五十天，水就渐消。七月十七日，方舟停在亚拉腊山上。水又渐消，到十月初一日，山顶都现出来了。
挪亚放乌鸦与鸽子出方舟
过了四十天，挪亚开了方舟的窗户，放出一只乌鸦去；那乌鸦飞来飞去，直到地上的水都干了。他又放出一只鸽子去，要看看水从地上退了没有。但遍地上都是水，鸽子找不着落脚之地，就回到方舟挪亚那里，挪亚伸手把鸽子接进方舟来。他又等了七天，再把鸽子从方舟放出去。到了晚上，鸽子回到他那里，嘴里叼着一个新拧下来的橄榄叶子，挪亚就知道地上的水退了。他又等了七天，放出鸽子去，鸽子就不再回来了。
到挪亚六百零一岁，正月初一日，地上的水都干了。挪亚撤去方舟的盖观看，便见地面上干了。到了二月二十七日，地就都干了。
挪亚全家出方舟
神对挪亚说：“你和你的妻子、儿子、儿妇，都可以出方舟。在你那里凡有血肉的活物，就是飞鸟、牲畜和一切爬在地上的昆虫，都要带出来，叫它在地上多多滋生，大大兴旺。”于是挪亚和他的妻子、儿子、儿妇，都出来了。一切走兽、昆虫、飞鸟和地上所有的动物，各从其类，也都出了方舟。
挪亚筑坛献祭
挪亚为耶和华筑了一座坛，拿各类洁净的牲畜、飞鸟，献在坛上为燔祭。耶和华闻那馨香之气，就心里说：“我不再因人的缘故咒诅地(人从小时心里怀着恶念)，也不再按着我才行的，灭各种的活物了。地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜，就永不停息了。”
神赐福给挪亚
神赐福给挪亚和他的儿子，对他们说：“你们要生养众多，遍满了地。凡地上的走兽和空中的飞鸟，都必惊恐，惧怕你们；连地上一切的昆虫并海里一切的鱼，都交付你们的手。凡活着的动物，都可以作你们的食物，这一切我都赐给你们，如同菜蔬一样。惟独肉带着血，那就是它的生命，你们不可吃。流你们血、害你们命的，无论是兽、是人，我必讨他的罪，就是向各人的弟兄也是如此。凡流人血的，他的血也必被人所流；因为神造人，是照自己的形象造的。你们要生养众多，在地上昌盛繁茂。”
神与挪亚立约
神晓谕挪亚和他的儿子说：“我与你们和你们的后裔立约，并与你们这里的一切活物，就是飞鸟、牲畜、走兽，凡从方舟里出来的活物立约。我与你们立约： 凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了。”神说：“我与你们并你们这里的各样活物所立的永约，是有记号的： 我把虹放在云彩中，这就可作我与地立约的记号了。我使云彩盖地的时候，必有虹现在云彩中，我便记念我与你们和各样有血肉的活物所立的约，水就再不泛滥毁坏一切有血肉的物了。虹必现在云彩中，我看见，就要记念我与地上各样有血肉的活物所立的永约。”神对挪亚说：“这就是我与地上一切有血肉之物立约的记号了。”
(选自《圣经》)
注释：
标题为编者所加。
【赏析】
世界上许多民族，如埃及、巴比伦、印度、中国、希腊、希伯来等都有洪水神话的故事。全世界都有这种灾难的共同“记忆”，是否说明在远古的确发生过一场洪水浩劫呢？学者们为此至今争论不休。有人认为洪水传说纯属子虚乌有，有人却执著地考证洪水和方舟的遗迹。且不论争论的结果如何，仅此可见《圣经》中挪亚方舟故事影响之深远。
希伯来洪水方舟的故事虽然流传广泛，影响深远，但并非绝无仅有。亚述“洪水泥板”记录的世界最早的史诗《吉尔伽美什》已经包含较完整的挪亚方舟故事的雏形。
在“洪水泥板”中，发动洪水的是众天神，而在《圣经》中决定人类命运的大洪水只能出自犹太人唯一的神——耶和华。在希伯来人看来，洪水是神发动的，而不是自然造成的。面对如此浩瀚凶猛、亘古未有的大洪水，尚处于原始思维时期的初民很难用科学的方法进行理性分析，自然而然就把它想象性地解释为神的力量。敬奉一神是犹太教对西亚上古多神教的重大改革。“洪水泥板”说是诸神心血来潮发动洪水，《圣经》上却清清楚楚地说明是因为人类的罪恶，上帝决意发动洪水除灭人类，拣选挪亚制造方舟拯救世界。《圣经》在这里提出的是人性善与人性恶两个相对立的伦理学命题。因为“人从小时心里怀着恶念”引发了罪，罪导致了世界的毁灭，而最终拯救人类的是善和义。这是久经苦难的犹太民族对自身苦难的反思，也是对人类命运的思考。
挪亚方舟的故事是对一场灾难的叙述，从中体现出来的却是尊重生命的主题。上帝即使在毁灭世界之际也不忘拣选义人挪亚一家，并在方舟中为所有地上有血肉、有气息的生命体留种，以使它们在灾难过后能继续繁衍生息。上帝本意不在于毁灭他的创造物，而在于对人的罪行实施一次惩戒。洪水之后，挪亚把洁净的牲畜、飞鸟献在坛上作为燔祭。上帝十分欣赏那馨香之气，因此心情愉悦。于是上帝与挪亚立永约，不再毁灭人类和各种活物，允许自然有规律地循环运行。生命力量的延续是和整体生态环境协调共存的，这一点在挪亚方舟的神话中也有特别的体现。亚当堕落之后上帝为此诅咒了大地，但洪水过后上帝就不再诅咒大地了，这其中蕴涵的也是一种生态伦理道德的观念。自然与人类社会和谐共处，人的生命和地上其他各种有血肉的生命一样珍贵，各种生命体存亡与共，息息相关。唯有如此生态才能平衡，人类才能与万物共同繁衍生息。
加拿大著名文学批评家诺斯罗普·弗莱认为：“从一定意义上说，洪水取消了创世，使世界回到了混沌。”这是《圣经》U形叙事结构的体现。《圣经》整体上呈现为一个大U形结构，表现为获罪——受难——悔罪——拯救的叙事模式，终点又回到起点，背叛之后落入灾难与奴役，随之是悔悟，然后通过解救又上升到差不多相当于上一次开始下降时的高度。希伯来民族坚信历尽磨难之后最终将得到上帝的救赎，方舟作为一颗希望的种子，装载着人类与动物的生命，完成了万物从死亡到重生的一个大轮回。这个轮回运动的实现，预示着旧有的混乱秩序被新的秩序所代替，人与人、人与上帝及人与自然的关系又趋于和谐统一。人类世界由无序趋于有序，旧有的充满恶的世界被完美的善的世界所代替。
在《圣经》中，起关键作用的是契约意识，上帝与人之间是忠诚守信的契约关系，信守人神之约，人类就得到上帝的庇护；而违背人神之约，人类就必将遭到上帝的惩罚。人类因第一次违约失去了伊甸园，这场大洪水是人类第二次违约，亚当所犯下的原罪导致人类放弃了忠信。但上帝最终宽宥了人的罪，拯救了人类和世界。在挪亚方舟的故事中上帝与人第一次立永约，并与地上一切有血肉之物立永约，允诺从此后不再毁灭生物。挪亚和上帝之间的这种人神契约成为一种精神，根深蒂固地植入到西方文化和人文意识之中。
《圣经》本身就是一部充满了象征和隐喻的“伟大代码”，在挪亚方舟的故事中，许多意象的象征意蕴都已经深入人心，如方舟、鸽子、彩虹、橄榄叶等所蕴含的象征意义被后人不断地挖掘、充实和发展，甚至连方舟的形状、进入方舟的七公七母洁净动物、洪水大劫等也被不同时期的作家或借用、或演义，甚至改头换面，赋予它们更新、更丰富的社会文化内涵。这一神话原型超越作家各自的时间和空间阻隔，把人类的过去和现在联结起来，显示了沉淀在这些作品中的“集体无意识”。
(高建慧)