14岁流浪街头的生物学家

法布尔是法国生物学家。1878年到1910年，历时三十余年撰写了著名的《昆虫记》，共10卷，被达尔文誉为“无与伦比的观察家”。

法布尔出生在法国南部的一个名叫圣黎昂的小山村里，他家十分贫穷，父亲种地，母亲给人缝皮手套。两年后，弟弟的到来，使生活变得愈加艰难了。贫穷使父亲实在养不活他，在法布尔4岁时，父亲决定把他寄养在祖父家。

祖父家在距圣黎昂40公里的马拉瓦，也是个穷山沟。祖父靠辛勤劳作，日子过得还算富裕。善良的祖母会纺线，还会讲故事，故事里那稀奇古怪的情节常会引起法布尔无限的遐想。

马拉瓦这个地方没有小学，到了入学年龄的法布尔又回到了父亲身边。他就读的学校十分奇特，课堂又兼作厨房、宿舍、饭厅，甚至还是猪圈和鸡舍。

校长兼教师是村上的理发师兼礼拜堂的打钟人，他经常因杂事而给孩子们停课。每当这时，法布尔就被父亲喊回去放鸭子。除了课堂，法布尔更喜欢野外，那儿有令他着迷的各种各样的小虫和植物，他采花蜜吃，捉小虫玩。

在法布尔10岁的时候，他们一家搬到了罗德兹。父亲在镇上开了一家咖啡馆，法布尔转入当地天主教小学读书。为了争取免费入学，他不得不在教学里做些杂事。在这里，他才开始正式学些功课，并且学习了拉丁文和希腊文。

他最感兴趣的是拉丁诗人维基尔的作品，因为诗人是用诗来写蚂蚁、斑鸠和乌鸦等小动物的，这对他后来写《昆虫记》很有影响。也正是由于读维基尔的作品，他的拉丁文也学得十分顺利。

父亲咖啡馆的生意一直不好，于是，他家又搬迁了好几个地方。在图卢兹，法布尔读完了小学。14岁时，他家又搬至了蒙彼列埃。那时他曾想学医，但因父亲生意倒闭，家里贫苦万分，法布尔只得流浪街头，自谋生路。

面对困苦的生活，法布尔只得拼命工作。他在博凯尔镇卖柠檬，在铁路做小工维持生活。

有一次，法布尔为了买一本描写大自然的诗集，他花掉了刚挣到的一点钱，只好饿着肚子赶路。他大声朗读诗歌，以便把注意力从饥饿上引开。法布尔来到阿维尼翁这座较大的城市。他已经16岁了，虽然他一直在为生计而奔跑，但他还是以优异的成绩考取了当地的一所师范学校，并且获得了奖学金，免缴两年学费和食宿费。这对法布尔来说真是个天大的福音。

法布尔从师范学校毕业后，被派到卡尔庞特腊当小学教师，负责教授希腊语和拉丁语。在教学之余，他自修了数学、物理、化学。通过刻苦的自学，他又取得了教授数学、物理的资格。

1849年，法布尔被邀请到科西嘉岛阿雅克肖中学去担任数学、物理教师。他本打算潜心研究数学，努力教学，但岛上千奇百怪的植物深深吸引了他。于是，他一边教数学，一边动手搜集贝壳。

1851年，著名的生物学家、图卢兹大学教授摩根·坦登来岛上进行植物考察。因为一个偶然的机遇，他碰到了法布尔，并在他家住了一段日子。法布尔常和他一同采集标本，坦登也深为法布尔的勤奋好学而感动。

1854年，法布尔通过了图卢兹大学的生物学考试，获得了生物学教师资格。他的本意是想更直接地从事生物学的研究工作。但事与愿违，因为当时中学根本不重视生物课，因此法布尔只得仍旧从事以前的数学、物理教学工作。

1855年，法布尔在《自然科学年报》上也发表了自己的考察报告，引起了强烈反响。人们对法布尔别开生面、独树一帜的研究给予了肯定，文章风格也新颖无比。为此他获得了法兰西学士院的生物实验奖状和奖金，这在当时是一项难得的荣誉。

为了深入研究生物学，法布尔想去大学教书，但是需要很多钱。考虑再三，他决定利用学到的知识设法从茜草中提取染料，以支付去大学教书所需的费用。他对化学可以说是一窍不通，但凭着刻苦钻研的精神，苦干了3年，终于成功了。后来，为了改进提取方法，又苦干了两年。

1868年法国教育部长迪律伊邀请他去巴黎，对他发明化学染料及对昆虫的研究给予表彰。法布尔犹豫了很久，终于来到巴黎。在那里，他接受了法国政府授予的荣誉勋章，并得到了法国皇帝拿破仑三世的接见。