《老子》八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”

本段用水来比喻人。水的优点是：一、滋润万物而不与万物争利。二、水处于低下之处而不与人争位。“上善若水”，即品德最高的人像水一样，具有以上的两种品德。恶：wù，厌恶。几：jī，接近。