徐悲鸿的父亲徐达章，自幼喜爱绘画，但因家贫，完全依靠刻苦自学，成为当地知名的一位画师。悲鸿6岁开始跟父亲读书时，便想学画，但父亲不允。父亲说：“你应当好好用功读书，因为要想成为一个画家，首先要有渊博的学识。”悲鸿在父亲辛勤的教导下，九岁就读完了《诗》、《书》、《易》、《礼》、《四书》、《左传》。这时，父亲才开始教他每天临摹一幅人物、界画。有时，父亲带他沿着河岸步行，引导他欣赏和观察大自然。父亲永远是最严格的教师。不论盛夏隆冬，他每天都严格地监督悲鸿读书、写字、作画，即使在农忙季节，也从未稍懈。10岁时，悲鸿已能为父亲的画敷色，并为乡亲们写春联了。