《幻影》小说简介|剧情介绍|鉴赏
原题“梦觉道人、西湖浪子辑”。学者多认为这两个名号实为一人，即钱塘(今杭州)陆云龙。云龙字雨侯，号翠娱阁主人，明末诸生。据刘修业等人推测，原书应为十卷四十回，初刊于崇祯年间。今有北京大学图书馆藏八卷本，三十回，存二十七回。
明代万历以来，商品经济有了长足的发展，启蒙主义新思想也应运而生。经济与文化生活都相当活跃，映现出新时代的绚丽曙光。但是，恰恰就在新时代闪出微芒之光的历史阶段，明朝统治却日趋衰亡，终于在崇祯末世出现了大崩溃，而为满清少数民族政权所取代。《三言》、《二拍》和《幻影》这三部短篇白话小说集，都刊行于明末。《三言》与《二拍》先出，时时映出新时代的光华，《幻影》后出，往往露出末世的衰飒气象。从《幻影》中可以看出明代季世经济凋敝，政治腐败，道德沦丧，社会机体在一天天烂下去的种种黑暗衰败现象。作者企图通过这部书挽回颓风，“发人深醒”，以 “补于世”。它的文字质直粗犷，好象一本速写图集。
《幻影》真实地描写了在赋税、豪强、天灾等各种劫难的袭击下，江南农村的残破景象和广大农民的悲惨命运。第十七回 《八两杀二命，一雷诛七凶》写天启年间嘉定县农民阮胜一家的惨剧。阮家原有五七亩田，又租人几亩田，“自己勤谨，早耕晚耘，不辞辛苦”。妻子劳氏贤惠勤劳，“纺得一手好纱，绩得一手好麻，织得一手赛过绢的好布，每日光梳头，净洗脸，炊煮三餐之外，并不肯偷一刻的闲”。夫妇这样勤俭劳苦，奉养着一个老母，一家三口，本来还可以糊口。但“苏淞税粮极重，粮里又似老虎一般嚼民”，各种巧取豪夺使阮胜“支撑不来”，“家事日渐零落”，母子双双得病。贤妻为生活所迫，转嫁他人，仅得八两银子。继而乡里几个恶棍又伸出魔爪，将阮胜与其母活活害死。阮胜一家的悲剧乃是当时千百万农户的一个缩影。当时高利贷剥削也很残酷。第七回《生报华萼恩，死谢徐海义》，记一个土财主“在乡村广放私债，每年冬底春初，将米借人，糙米一石，蚕罢还熟米一石。四月放蚕帐，熟米一石，冬天还银一两，还要五分钱起利。借银九折五分钱，来借的写他田地房产，到田地房产盘完了，又写他本身。每年纳帮银，不还便锁在家中吊打，打死了，原写本身只作义男，不偿命。”借高利贷等于引绳自缚，一旦无力偿还，家产被占，身没为奴，打死了也不偿命。第十一回 《捐金非有意，得地亦无心》写福州农民支佩德因贫困还不起债，被迫出卖妻子，逼得妻子投河自尽。至于贪官暴吏对百姓危害更大。第二十二回 《藏珠符可护，贪色檄能诛》 以神话和现实相结合的手法，刻画一条贪淫的蛟龙经常兴云吐雨，扰害地方，“一怒而九年洪水”，“一怒而坏稼八百里”，结果被天雷打死，人人拍手称快。作家通过夏尚书的口，意味深长地告诫说： “今之做官的，贪赃不已，干犯灭诛的，这就是个样子!”江南膏腴富庶地区乃是朝廷财赋的主要来源，统治阶级的经济命脉，而生产力却遭到严重的破坏，一片凋敝景象。作者对此十分关切忧虑，希望统治者赶紧改变政策，委任良吏，轻徭薄赋，救民于水火，他在十六回发出这样的呼吁：“谁进祁寒暑雨箴，剜血补疮诉宸报? 遍选循良布八方，击壤重见雍熙域。”
明末，纪纲废弛，吏治败坏，腐败风气愈演愈烈。一个普遍存在、相当严重的病症，就是各级官吏大都贪墨，弄权纳贿，致使法制大坏，官僚机器受到铜臭严重的锈蚀。《幻影》第二回披露说： “只是近来官府糊涂的多，有钱的便可使钱，外边寻一个名色上，里边或是书吏，或是门子，贴肉揌，买了问官。”有钱便可买通官府，不受法律的约束制裁，因而凶恶之徒得以逍遥法外，善良之民反遭迫害杀戮。第六回 《冰心还独抱，恶计枉施教》写奸商汪涵宇同朱寡妇私通，又欲霸占其媳唐贵梅，反告贵梅泼悍，虐待婆婆。“县官是个掌印通判，姓毛，极是糊涂，又且手长”，明知汪是诬告，因受了银子，便动用刑具逼迫贵梅招供，贵梅在狱中备受凌辱，结果自缢而死，以明清白无辜。明末封建官僚统治日趋腐败的另一表征，就是中央与地方，上级与下级，行政机关与监察机关，官官相护，层层勾结，沆瀣一气，朋比为奸，形成许许多多毒瘤，深入骨髓，无法切除。压卷之作《窃篆心虽巧，完璧计尤神》对此有淋漓尽致的描述。这篇小说以无锡县衙门子张继良的发迹史为线索，上挂下联，将封建衙门的各种丑恶污秽来了个兜底翻。张继良本是卖菜小贩之子，一个微不足道的人物，自从混进县衙门做了门子以后，招权纳贿，肆无忌惮，“凌轹一县的人”，人称“拆屋斧头”，“杀人刽子”，俨然成了“张知县”。张继良所以能得势，除了因为他长得标致，善于迎逢钻营之外，还因为封建衙门是滋生这类投机家、暴发户的极好温床，上至县令、巡抚，下至基层吏卒，都为其人出头冒尖创造了各种有利条件。下面的 “书吏、皂甲极会钻”，都要巴结这位县太爷的近侍、腹心。“有那烧冷灶的，不曾有事寻他，先来相处他，请酒送礼，只捡小官喜欢的香囊、扇子、汗巾之类送来，结识他做个靠山。有那临渴掘井的，要做这件，大块塞来，要他撺掇。皂甲要买牌讨差，书吏要讨承行，渐渐都来丛他。”众多吏卒为了自身的利益，千方百计攀附张继良，就象一条条藤蔓紧紧地缠住一棵怪树，使它不至倾倒。上面的何知县、陈巡抚则是张继良的庇护伞。何知县特别喜欢张继良这样柔媚的人，百般纵容包庇。有人向他透露张继良的不法行为，他矢口否认，“没这样事”，还称赞张继良“极小心，极能事”，反而认为批评张继良的议论别有用心，是“怪他”，“谤他”。握有监察科举大权的巡按陈某也“极好男风”，一见继良，“似得了个奇宝”。探得张继良盗窃了他的官印，也假装糊涂，不予追究，“心爱得他紧，不肯动他”，还要带他进京，“寻个好缺与他”。与张继良分别时，“批赏好些银两”，“恋恋不舍”。张继良上有靠山，下有基础，在衙门中如鱼得水，尽管作恶多端，却终能逍遥法外。陈巡抚与何知县，一个是监察大员，一个是地方长官，二者关系也十分微妙。他们有嫌隙，有矛盾，互相抓住对方的隐私罅隙作为挟持对方的手段，演出了一场明争暗斗的闹剧，但很快言归于好。因为二人毕竟臭味相投，根本利益一致，如果关系弄僵了，捅出漏子，对双方都不利，还是以和为贵。陈巡抚说：“他若不害我，我也断不害他。”何知县也尽量不使矛盾激化，他知道，“两个一争就破脸，不好收拾。”陈巡抚奉朝命专程来到常州府，要考察审录无锡县事，开始颇有点声势，象要动真格，后来便偃旗息鼓，回京去了。劣迹昭著的何知县照旧做他的知县，居然以 “贤能廉介”闻于朝廷。这篇小说抓住无锡县这个典型，循着张继良发迹的线索，深刻揭示出明末各级官吏已经普遍腐化，又互相掩盖包庇，致使各种病症日益严重而不可救药。
道德沦丧、世风败坏是明季一大社会问题。其发生有着深刻的经济与文化根源，同统治阶级内外交困、腐败无能、疏导乏术也有关系。明代末叶，阶级矛盾和民族矛盾都激化了，统治阶级又是那么腐败，再加上纪纲教化废弛，伦理道德沦丧，社会秩序更加混乱。有识之士都深表忧虑，《幻影》作者也是其中之一，他在此书序言中指出：“天下之乱，皆从贪生好利、背君亲、负德义所至，变幻如此，焉有兵不讧于内，而刃不横于外者乎?”他希望时人对于“君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友之理道，宜认得真”，而于“贵贱穷达、酒色财气之情景，须看得幻”。这也是他的小说《幻影》得名的来由，寓意之所在。《幻影》十分注意道德问题，尤其重视对导致道德败坏的两个毒瘤——财与色——的解剖与批判。作者认为，很多罪恶都是由贪财引起的，是受了钱神的播弄，货币拜物教的腐蚀。他在小说中揭露了种种贪财而生的罪恶现象： 有人为了钱竟割断骨肉至亲关系，发生殴斗，以至闹出人命官司 (第二回 《千金苦不易，一死乐伸冤》); 有人为了钱将平日好友骗到僻静之处，夺了他的银子，又伤他的性命(第十六回《见白镪失义，因雀引明冤》);有人为了钱丧心病狂地将遭水灾劫难的妇女打落水中，攫得其箱笼财物。如此等等，不一而足。作者通过人物之口，愤然抨击当日浇薄世风： “当今之世， 惟钱而已。”“如今论甚天理? 有钱者主，无钱者死!” ( 《第二回》) 对所谓 “色”，人的性欲，作者并下象为道学那样一概加以否定，他肯定人的正常健康的性要求性生活，而批判使人丧失人性而堕落为兽性，陷入罪恶渊薮的淫欲。《幻影》有许多篇什是描写淫欲祸害的，如第六回 《冰心还独抱，恶计枉教施》 中，徽州商人汪洋勾搭上了朱寡妇，还要霸占朱的媳妇唐贵梅，设计陷害她，逼得她上吊自杀; 第九回 《淫妇情可诛，侠士心当宥》 中，董文之妻邓氏经常与耿埴私通，对老实巴交的丈夫越来越看不上眼，视为眼中钉肉中刺，屡起谋害之心; 第二十八回 《修斋邀紫绶，说法骗红裙》 中，奸人巨猾混入僧徒之中，披着袈裟，以宗教迷信活动勾引奸淫良家妇女。作者对这些用暴力和欺诈手段，摧残他人，以满足个人淫欲的罪恶行为，予以无情的鞭挞。在小说中，奸夫淫妇没有一个有好下场的，都受到严厉的惩罚。作者谆谆告诫世人： “人一为色欲着迷，便不暇致详，便为人愚弄。”“他财莫要，他马莫骑。” (第二十六回 《院里花空忆，湖头计更奸》) 《幻影》 不仅鞭挞 “贪淫奸宄”之徒，也彰扬 “忠孝侠烈”之事。如第三回中的陆容，第十回中的王冕，第十一回中的林茂，第二十五回中的朱玉，都是具有崇高道德品质的人物。他们临财不惑，见色不迷，扶危济困，急人之难，最后都有好报。第十二回是一篇在思想和艺术上达到相当高度的作品，塑造了三位高尚之士的形象，体现了作者的人生哲学和道德理想。作者从不同角度，表现了这三人独特的经历和性格。秦凤仪初为布衣，后成进士，因忤内阁权臣贬为县丞，转升扬州知府。小说着重描写他不负友人之托，千里护送一个美丽的少女，而“纤毫不染” 的故事，表现一个正在追求功名的士子笃于友情、保持操守的品格。窦主事始为官宦，后与大僚不合，又与时乖忤，遂愤而辞官，表现一个在朝官绅刚正不阿、爱才惜才、不以势利易交的精神。石不磷是一位在野的奇士，他“有胆气”，“多至诚”，重然诺，厌弃八股，鄙视“铜臭小儿”，“不肯学这些假山人、假墨客，一味奴颜婢膝，捧那臭腿，呵大卵胞，求荐书东走西奔，钻管家如兄似弟”，颇具古豪侠之风。秦凤仪、窦主事、石不磷代表科举出仕、仕而复退、终生不仕的三种贤士，体现作者理想中的交友处世之道，出处行藏的准则。
《幻影》在艺术上显得比较粗糙，缺乏提炼和精雕细刻，语言也不够流畅精炼，作者有时站出来空发议论，进行抽象的道德说教，把小说的补世救俗的教化作用看得太简单太直捷了。但有些篇章写得相当出色，艺术上仍有不少可取之处。
《幻影》继承了古典小说善于运用细节刻画人物的艺术方法，一些细小琐碎的事情经过作者精心巧妙的安排，便生出许多波澜，回旋跌宕，引人入胜。第十二回 《坐怀能不乱，秉正自毋偏》写秦凤仪受友人之托，送一个年轻美貌的女子至临清一节，自首至尾，曲折有致，情趣横生。其始，石不磷以送美妾之事相托，秦凤仪面有难色，“做不得声”，“恐生嫌疑”。石不磷见他办事不爽快，变色道： “此女就是贤弟用了，不过百金，怎么迟疑!”凤仪“要推不能”，只得勉强接受了。事情很简单，叙来却有顿挫，秦之重于友情，石之爽直豪放，寥寥数笔，跃然纸上。下面写到船行高邮湖一节更是精彩。先插入“露筋娘娘”被蚊子叮咬折腾致死的传说，以见当地蚊子的可怕，“高邮湖，蚊子大如鹅”。继叙当时光景，“正值七月，天气一晚，船外飞得如雾，响得似雷，船里边磕头撞脑都是”，而船上只有秦凤仪备一顶帐子。这样一叙，秦凤仪叫少女进帐同宿便合情合理了，自然而然地表现了他的人道精神，并引起更加曲折微妙的矛盾冲突。先是家僮以为秦凤仪行为必然有亏：“我家主今日也有些熬不过了，这女子落了靛缸，也脱不得白了!”继而小妾之夫窦主事表示怀疑和不快： “这等一个标致后生，又没家眷，又千余里路，月余日子，你保得他两个没事么?”按常情常理揆之，秦凤仪与小妾一定发生苟且之事了，但毕竟没有。经过多层铺垫，多次抑笔，终于疑云尽散，真相毕露，窦主事对秦凤仪的为人钦佩之至：“天下有这样人! 似我老窦，见了这女子，也就不能禁持，他却月余竟不动念，真是圣人了!”至此，秦凤仪的崇高形象忽如出泥之珠，脱沙之金，愈益光彩夺目。这段小插曲，只有一二千字，笔墨简质，但叙事曲折有致，有云影月色掩映之趣，且能画出人物微妙的心理活动。此是 《幻影》 细节描写成功之处。
《幻影》中的人物形象带有类型化的倾向，善恶邪正划分得非常鲜明，但也有些作品已经注意到人物性格的复杂性。如第九回 《淫妇情可诛，侠士心当宥》 中的耿埴，就是一个具有多重性格的人物。他是锦衣卫里的一名小校，风流倜傥，聪明伶俐，“心儿灵，眼儿快，惯会拿贼”。但他又是一个色鬼。自与董文之妻邓氏勾搭上以后，经常与她调情、私通，公事也懒得办了，到锦衣卫转一圈，“便到董文家来”。强烈的性欲冲动使他越出传统的伦理规范，去勾引一个有夫之妇，但尚未抹去良心。在与邓氏私通时，他暗中察觉到董文是一个善良老实的人，爱护妻子，体贴妻子，百依百顺。而邓氏却无情无义，任意作贱丈夫，几次要“设一计儿了了他”。耿埴受到良心的谴责，非但没有受邓氏的挑唆，合谋暗害董文，反而同情董文，埋怨姘妇，并暗暗自责：“怎奸了他妻子，又害他?”倒转来劝邓氏好生对待丈夫，“要他夫妻和睦”。但邓氏“毫不知悔”，耿埴怪她心肠太狠毒，“一时恼起”，便杀了邓氏。此事“人都不觉”，官府判定董文家挑水佣人白大“强奸杀人”，押赴刑场，将要问斩。耿埴经过激烈的思想斗争，挺身自首，“情愿认罪典刑”，并求释放白大。于是案情大白，耿埴的形象再一次升华。耿埴的形象已摆脱了单一化的模式，而是一个具有独特性复杂性的人物。他是一个“惜玉怜香的情郎”，又是一个“杀人不斩眼的侠士”; 他体内有旺盛的性欲，心中又有强烈的正义感;他办公事、捉偷儿非常精明能干，“心儿灵，眼儿快”，但又为女色所迷，干了与有夫之妇私通的蠢事;他鄙委，又崇高。在他身上，灵与肉、善与恶、刚与柔等对立因素是有机地揉合在一起的，是一个有血有肉的活生生的人。耿埴的情妇邓氏在作品中是作为“不义的淫妇”来处理的，但也写出她婚姻的不幸，追求性爱的合理性。邓氏“生得苗条身材，瓜子脸庞，柳叶眉，樱桃口，光溜溜一双眼睛，直条条一个鼻子，手如玉笋乍茁新穿，脚似金莲飞来窄瓣，说不得似飞燕轻盈，玉环丰腻，却也有八九分人物”。这丽人偏偏嫁给比她年长十多岁的丑男人董文，“他生得秃颈，黄须，声哑，身小”。董文“做人极好，不诈人钱”，对妻子也十分体贴，“日间遇着在家，搬汤送水，做茶煮饭，晚间便去铺床叠被，扇枕捶腰”，极其奉承，只求讨妻子“一个欢喜脸儿”。但是他却不懂男女之间的欢爱，这方面似有先天的缺陷，唯一的爱好是喝酒，“每晚定要在外边噇几碗酒，归家糊糊涂涂，一觉直睡到天亮”。妻子经常撩拨他，想逗起他的情欲，他总是推辞躲闪。邓氏心有难言的苦衷，只有在回娘家时向两个姐姐倾诉。大姐很同情她：“这等苦了妹儿，岂不蹉跎了少年的快活?”又劝她不如暗中自招一个帮手作为姘头。邓氏倒也天真，不知个中道道： “怎么招的来?姐，没奈何，你替妹妹招一个!”二姐笑道： “姐招姐自要，有的让你?老实说，教与你题目，你自去做罢!”这三个女人的秘密议论，赤裸裸地提出了性生活的要求，这是对旧礼教的蔑视，对不合理的封建婚姻的抗争。邓氏也真的去做姐姐教与她的“题目”了，留心寻个意中人，“只是邻近不多几家，有几个后生，都是担葱卖茶，不成人的;家里一个挑水的老白，年纪有四十来岁，不堪作养”。可见邓氏还不是一个只图满足性欲而饥不择食的荡妇，她也有美好的追求，要选择一个与自己相当的男儿。恰好与年轻标致、风流倜傥的耿埴邂逅相遇，便投入他的怀抱，缱绻不舍。她唯恐失掉耿埴，要“图个长久快乐”，而对丈夫越来越看不顺眼，“碍手碍脚”，百般作践凌辱他，甚至动了谋杀的念头，结果自己反惨死于所欢之手。她是封建婚姻的受害者，又是心地狠毒的害人者; 她很不幸，又罪有应得; 她可恨，又可怜。作者不是简单地表现她的淫邪，将她写成一个绝对可恶的淫妇，而是着重描述产生这种性格的动因，揭示人性的复杂性。在晚明世情小说中，有不少人物形象不再是由善恶两极模式捏制而成的单一体，而是以人性的复杂成分塑造出来的混合物。这是中国小说史的一大进步。《幻影》 中唯此篇最能体现这一成就。