记得从前读过一首诗，诗人在赞颂我们伟大祖国年青一代美好的心灵时，说他们心中“都是一片桂林山水”。读这诗时，我还没有到过那充满诗情画意的地方，所以还不大能体味这诗句所要表达的意境。最近到桂林走了一趟，乘便浏览了当地风光，联想起这匠心独运的诗句，总算对它有了进一步的理解。
桂林山水，确实很美。它秀丽、清新，美丽不腻，媚而脱俗。用这客观世界动人的姿容，去形容人们心中的美好境界，真是韵味无穷。
到过桂林，特别是游过它的岩洞，你是不能不惊叹于大自然的鬼斧神工的。桂林风光就像是一幅幅超尘绝俗的山水画，那儿的岩洞则像是一个个瑰丽多采的童话世界。据说这些岩洞，是因为具有很强溶解力的地下水，在石灰岩的裂缝中不断渗透、溶蚀，使岩缝不断扩大而形成的。桂林一地，最脍炙人口的岩洞是七星岩，近年又发现了犹有过之的芦笛岩。这两个美不胜收的岩洞蜿蜒数里之长，里面的石钟乳和拔地而起的石笋杂然纷陈，百态千姿，在灯光的辉映下，色彩斑斓，绚丽诡奇，令人目不暇接，恍如置身在美丽的童话世界之中。叠彩山上那个虽则不大，但却委婉有致的岩洞，也是十分美妙的。可惜我此刻并不是在写游记，否则一定会把那“碧莲玉笋世界”里的奇观，一五一十地给你说个痛快。
是的，也许有点扫兴，我在这里只想说说自己徜徉在那幻境般的天地之际，所生发出来的一点点感想罢了。——千百年来，无数游人被岩洞中的景色迷住了。光怪陆离的石钟乳和石笋，在岩洞中形成了变化无穷的诸般形状：如珊瑚，如翡翠，如象牙，如宝石;如绫罗帐幔，如瓜果蔬菜，如飞禽走兽……这一切，使许许多多游客大开眼界，惊羡不已，因此他们当中的许多人写了诗词歌赋，赞而颂之，刻在洞壁之上，以期与名山同寿;泛观那些壁上诗文，自然不无情文并茂的佳构，但更多的是述游纪兴的浮浅之作，滥调陈词，实在并无多大意思。
游岩洞，使我不禁想起了徐霞客。徐霞客是我国明代的大旅行家和大地理学家。他自少鄙弃功名，以探索大自然的奥秘为终生职志，用了自己一生中的大部分时光——整整二十八年，跋山涉水，浪迹天涯，主要靠徒步游历了十六个省份，从他老家江苏出发，向北到过北京附近的盘山和山西的五台山、恒山;向南到过福建以及广东的罗浮山。年过半百以后，他还用了连续四年时间，迢迢万里，遍游浙、赣、湘、桂、黔、滇各省，然后才东归从事著述。他在漫长的旅途中，经常在渺无人烟的山林川泽之间，登危崖，攀绝壁，闯洪流，探洞穴，露宿风餐，出生入死;往往日行百余里，栖身于荒山草莽之际，还要燃起枯枝照明，把日间的见闻和考察所得，记录下来。一部数十万字文采斐然的《徐霞客游记》，就是后人把他散佚不全的遗稿搜集编刊而成的。这游记，是徐霞客对伟大祖国充满爱情的赞歌，又是一部光辉的地理学文献。当年这个连最简单粗陋的测量仪器也没有的天涯行客，竟成了世界上的石灰岩地貌考察的先驱，竟纠正了过去的图经志籍中以讹传讹、认为岷江是长江的上源这一历史性错误，正确地指出了金沙江才是长江的上源;竟弄清了前人从未弄清的广西红水河上游北盘江和南盘江的发源地;竟查明了怒江、澜沧江、红河三江分流入海，否定了前人的错误说法;竟对云南腾冲的休火山群进行了深刻的科学研究，详尽地记载了火山喷发及其引起的种种地质现象，为地理学作出了出色的贡献……徐霞客一生的经历使我们看到：人的能量得到充分发挥的时候，其成就竟可以达到多么光辉的高度!
多少年前，作为《徐霞客游记》的少年读者，对徐霞客这位“不计年，不计程，旅泊栖岩，游行无碍”的充满传奇色彩的人物，我是十分向往的。几十年光阴，业已匆匆过去，那游记中的许许多多撼人心魄的记叙，大都不复记忆了，但是有两个地方，一直不曾忘怀：一个地方是徐霞客晚年远赴西南的时候，遇见一个名叫静闻的和尚，静闻有志于远赴云南鸡足山，愿与徐霞客结伴同行。两人在途中结为知己。在广西旅游时，静闻不幸病故，徐霞客十分悲伤，决心依照静闻生前的嘱咐，将他的骸骨背负到鸡足山安葬。另一个地方讲及徐霞客五十二岁时，到了湖南，要游上清潭和麻叶洞，当地人对他说，这两个洞穴居住着“神龙”，不但难以进去，而且谁也不敢进去。徐霞客的反应是怎样的呢?他在日记中是这样写的：“予闻之益喜甚。”这寥寥六个字，一直铭记在我的心怀。他不是知难而退，而是知难而进;他不是闻险则忧，而是闻险则“益喜甚”，这是何等感人的英雄气概!后来，他果然在无人作伴的情况下，克服了种种难以想象的困难，伏水进洞，征服了那所谓“神龙”蛰伏的洞穴……
关于徐霞客的这两件轶事在记忆中历久犹新，是因为他的一颗对别人和对事业的赤诚之心着实打动了我。徐霞客就是这样一个人：不惮烦难，不避艰险，对别人负责到底，对事业坚贞不渝。这种高贵的品格，在他的一生中是无时不体现出来的。
当我踏着徐霞客当年的足迹，浏览着那奇异的岩溶景观的时候，心中不时翻腾起关于《徐霞客游记》的所余无多的记忆来，设想着那矍铄老叟，偕同一僧一仆，怎样手持松明，在洞穴中蚁行前进，抚摸着湿粘粘的石钟乳，微笑着，赞叹着……啊，那是一幅多么动人的图景呀!要是能在这“峭峰离立，分行竞颖”的地方，发现哪怕是一点点徐霞客的遗迹，那也该多有意思呀!
想不到，这个愿望居然在我到阳朔游览那个名为龙洞的岩洞时实现了。——在龙洞口石壁上众多题刻之中，有一块正文上刻有“洞开八口，曲折通畅”八个大字，字字如碗口大小，字体端正，笔气平和。仔细看去，署名的竟赫然是我在旅途中不时念及的徐霞客。读过《徐霞客游记》的人都知道，游记的作者是完全无愧于被称为才华横溢的诗人和散文家的，但是这位巨匠在龙洞的石壁上留下的，既不是诗词，也不是歌赋;他既不描绘岩洞的诸般美态，也不炫耀自己的文采风流。这八个大字，是这样的显浅、简明、通俗，委实平易得不能再平易了!它丝毫也不矫揉造作，只是老老实实地给别人讲明这个岩洞的基本结构：它有八个出口，虽然很迂回曲折，但毕竟畅通无阻。徐霞客在壁上凿下这八个大字，看来无非是给后来的游览者以寻幽探胜之便罢了!他热爱祖国的山川风物，也希望别人热爱祖国的山川风物;他热中于探索大自然的奥秘，也希望别人热中于探索大自然的奥秘。他穷毕生之力遍游祖国名山大川的目的，全在于告诉人们祖国是多么的美好妖娆，让人们都热爱它，了解它，卫护它。龙洞石壁上的八个大字，不是正好体现了徐霞客的这种荡荡心迹么?它之所以使我怦然心动，理由仅在于此。我从这简朴不过的八个大字中，看见了徐霞客对别人和对事业的一片赤诚之心。正是这样的一颗赤心，使他面临如此瑰丽的境界的时候，也不耽于述游纪兴，不屑于附庸风雅;一心想着的也是别人，一心想着的也是事业。那八个大字，以它的平凡与真挚，显示了它的高贵与庄严，横扫了那蒸腾于石壁之间的腐儒之辈的俗气。我想，这就是美了，这就是那位一生以山野为家的古人有如流水行云的磊落襟怀了。我想，把自己的全身心奉献于事业的徐霞客，心中也分明是有一片桂林山水的。
当然，比之过去，今天的桂林山水不知要美多少倍了!比之古人，我们的精神世界也不知要丰富多少倍了!但是犹如古朴的山水画有时还可以摆在我们的厅堂供鉴赏那样，徐霞客那优美如同桂林山水的一片赤诚之心，难道不是还很值得我们称道的么!
1978年3月
(1978年广东人民出版社《当你还是一朵花》)
赏析随笔这种文体在散文大家族中可以说是最轻松而“随便”的，它无拘无束，任作者思绪浮想漫游，以尽兴为能事。当然，这里说的“随便”不等于“随心所欲”。其思路仍然有着既定方向和旨归的。就如这篇《山水篇》，作者以记游桂林山水为题材，其题旨是围绕徐霞客的事迹与心迹而构思的。
题目为《山水篇》，貌似广博，但细读内容却思绪集中，文理井然。开头用“都是一片桂林山水”的诗句打开思路，由远而近，直到身入桂林寻幽探胜。
文章记游桂林山水并不泛游浮记，而是集中叙写岩洞奇观。写岩洞又不以自然景观描写为能事，而是以游赏观感为重点。写观感很自然地联系到徐霞客了——因这里有这位伟大的旅行家和地理学家的题刻遗迹——这是全文的核心所在。
写徐霞客又不是平平介绍，文章从徐霞客的生平业绩谈起，最后将笔触落到他的人品与精神上，尽情抒写了徐霞客心中那“一片桂林山水”般的崇高思想境界。
对徐霞客“高贵品格”的抒写，作者是通过阳朔龙洞的记游作了淋漓尽致的阐发。当年徐霞客曾游此龙洞，特别对其岩洞作了详细考察，并在洞口刻下了“洞开八口，曲折通畅”八个大字，至今赫然入目。作者就从这八个大字中寻幽探微，窥见了徐霞客那颗无限热爱祖国山河的高贵精神。如文章所说：“他穷毕生之力遍游祖国名山大川的目的，全在于告诉人们祖国是多么的美好妖娆，让人们都热爱它，了解它，卫护它。”正是这八个简朴不过的大字，让我们“看见了徐霞客对别人和对事业的一片赤诚之心。”
随笔的美，就美在这幽婉回环的入胜抒写之中。